Pistola AA QF de 3,7 pulgadas
El QF AA de 3,7 pulgadas fue el principal cañón antiaéreo pesado de Gran Bretaña durante la Segunda Guerra Mundial . Era aproximadamente el equivalente al alemán Flak de 8,8 cm y al americano de 90 mm , pero con un calibre ligeramente mayor de 3,7 pulgadas, aproximadamente 94 mm. La producción comenzó en 1937 y se utilizó durante la Segunda Guerra Mundial en todos los teatros excepto en el Frente Oriental. Permaneció en uso después de la guerra hasta que las armas AA fueron reemplazadas por misiles guiados a partir de 1957.
La pistola se produjo en dos versiones, una móvil y otra fija. El montaje fijo permitió municiones más potentes, Mk. VI, que dio un rendimiento enormemente mejorado. Se introdujeron seis variantes de los dos diseños. El arma también se usó como base para la variante del arma antitanque Ordnance QF de 32 libras utilizada en el tanque de asalto pesado Tortoise .
Durante la Primera Guerra Mundial, los cañones antiaéreos y la artillería antiaérea se desarrollaron rápidamente. El ejército británico finalmente adoptó el QF de 3 pulgadas y 20 cwt como el tipo más utilizado. Poco antes del final de la guerra, se aceptó para el servicio un nuevo cañón QF de 3,6 pulgadas, pero el final de la guerra significó que no entró en producción. Después de la guerra, todos los cañones antiaéreos, excepto el cañón de tres pulgadas, fueron desechados.
Sin embargo, la guerra había mostrado las posibilidades y el potencial de un ataque aéreo y se habían aprendido lecciones. Los británicos habían usado armas AA en la mayoría de los teatros a la luz del día, así como también contra ataques nocturnos en casa. También habían formado una Sección Experimental de AA durante la guerra y acumularon muchos datos que fueron sometidos a un análisis exhaustivo. Después de una pausa inmediata de posguerra, el ejército restableció las unidades antiaéreas en tiempo de paz en 1922. En 1925, la RAF estableció un nuevo comando, Defensa Aérea de Gran Bretaña , y las unidades antiaéreas de la Artillería Real se colocaron bajo su mando.
En 1924–5, la oficina de guerra publicó el Libro de texto de artillería antiaérea en dos volúmenes . Incluía cinco recomendaciones clave para armas antiaéreas pesadas (HAA):
Dos suposiciones sustentaron el enfoque británico del fuego HAA. Primero, el fuego dirigido fue el método principal y esto se habilitó al predecir los datos del arma a partir del seguimiento visual del objetivo con una entrada continua de altura y alcance. En segundo lugar, que el objetivo mantuviera un rumbo, velocidad y altura constantes. Las unidades antiaéreas pesadas debían atacar objetivos de hasta 24.000 pies (7.300 m). Se requerían espoletas de tiempo mecánicas, a diferencia de igníferas, porque la velocidad de combustión de la pólvora variaba con la altura, por lo que la longitud de la espoleta no era una simple función del tiempo de vuelo. El fuego automatizado aseguró una velocidad de disparo constante que hizo más fácil predecir hacia dónde debería apuntar cada proyectil individualmente. [5]
