El panda de Qinling ( Ailuropoda melanoleuca qinlingensis ) es una subespecie del panda gigante , descubierto en la década de 1960 [ cita requerida ] pero no reconocido como subespecie hasta 2005. [1] [2] Además de la subespecie nominada , es el primer panda gigante subespecies para ser reconocidas.
Se diferencia de la subespecie nominal más familiar por su cráneo más pequeño y su pelaje marrón oscuro y marrón claro (en lugar de blanco y negro), y su tamaño total más pequeño. [3] Las manchas de sus ojos están debajo del párpado inferior, en lugar de alrededor de los ojos. Los pandas marrones son muy raros.
Esta subespecie está restringida a las montañas Qinling , a elevaciones de 1300 a 3000 metros (4300 a 9800 pies). Su coloración es posiblemente una consecuencia de la endogamia : ya que la población está cerrada a la variación genética y esto podría haber llevado a la preservación de la mutación responsable. [1] [3]
El 30 de agosto de 1989, una hembra de esta especie fue capturada y llevada al zoológico de Xi'an para aparearse con un panda gigante normal. La descendencia de este panda era en blanco y negro, pero, según los informes, comenzó a volverse marrón a medida que envejecía. Según otros informes, dio a luz a tres cachorros, todos los cuales murieron poco después de nacer. La madre, llamada Dan-Dan, murió en 2000. [4]
Debido a que la subespecie Qinling tiene un alcance restringido, ha estado expuesta a tóxicos metálicos como cobre, níquel, plomo y zinc que ahora están presentes en el bambú y el suelo como resultado de la contaminación ambiental que está ocurriendo en China. Más específicamente, los estudios han indicado que la subespecie Qinling enfrenta tales amenazas antropogénicas de manera tan directa debido al hecho de que las altas concentraciones de metales en el bambú y el suelo están correlacionadas positivamente con las elevaciones elevadas, por lo que la Cordillera Qinling se ve cada vez más afectada. [5] Por lo tanto, la conservación de los pandas Qinling puede verse comprometida en el futuro debido a la contaminación del aire en China.
La salud dental es importante para la supervivencia de los Qinling Pandas. Estos pandas tienen una tasa de supervivencia de 5 a 20 años. Las anomalías dentales más comunes que enfrentan los Qinling Pandas son el desgaste y las fracturas dentales . Estas dos anomalías pueden afectar la tasa de supervivencia de estos pandas. [6]