Quarterhill Inc. (anteriormente WiLan Inc. ) es una sociedad de cartera de tecnología pública canadiense, con sede en Toronto, Ontario . Fue fundada en 1992 como una empresa de tecnología inalámbrica. A mediados de la década de 2000, se transformó gradualmente en una empresa de licencias de patentes. En 2017, cambió su nombre a Quarterhill y está intentando convertirse en una sociedad de cartera especializada en Internet de las cosas . [1] Se cotiza en la Bolsa de Valores de Toronto y se cotizó en NASDAQ hasta 2019.
WiLan fue fundada en 1992 por Hatim Zaghloul y Michel Fattouche para comercializar su tecnología de multiplexación por división de frecuencia ortogonal de banda ancha (WOFDM). [2] Originalmente tenía su sede en Calgary, Alberta , y el nombre era un acrónimo de "Wireless Local Area Network". [3] En marzo de 1998, WiLAN tuvo su oferta pública inicial en la Bolsa de Valores de Alberta a 2,50 dólares por acción (luego cotizó en la Bolsa de Valores de Toronto ). [3] WiLAN disfrutó de un éxito significativo en el contexto de la burbuja tecnológica en ese momento, pero su suerte cambió cuando la burbuja colapsó. De octubre de 1999 a marzo de 2000, el precio de las acciones de WiLan aumentó de $ 10 a $ 94, pero volvió a bajar a $ 12 en noviembre de 2000. [2] En febrero de 2006, el precio había caído a 66 centavos. [4]
En 2005, WiLAN alcanzó un importante acuerdo de licencia de patentes con Cisco Systems. [5] En 2006, WiLAN se deshizo de sus diversas líneas de productos tecnológicos para reorientar su negocio en la concesión de licencias de propiedad intelectual y derechos de patente. Como parte de este cambio de estrategia, reemplazó a su director ejecutivo, Bill Dunbar, por Jim Skippen, quien se desempeñó como presidente y director ejecutivo de WiLAN hasta julio de 2018. [6] El fundador Hatim Zaghloul, que no estaba de acuerdo con el cambio de estrategia de la compañía, renunció a el tablero. [4] Al mismo tiempo, la empresa trasladó su sede de Calgary a Ottawa. [7]
El cambio de estrategia de la compañía fue inicialmente exitoso y logró firmar un acuerdo de licencia de 50 millones de dólares con Nokia, lo que permitió a Nokia utilizar las patentes inalámbricas de WiLAN. [8] De 2006 a 2011, WiLAN amplió su cartera de patentes de 20 a 3000. [9] WiLAN a su vez concedió licencias de esta tecnología patentada a empresas como Nokia, LG Electronics, Samsung, Fujitsu, RIM, Intel, Broadcom y Panasonic. De 2011 a 2015, WiLAN experimentó importantes vientos en contra, ya que un clima legal menos favorable llevó a los licenciatarios menos dispuestos a pagar por las patentes. [10] De particular interés fue la pérdida de 2013 una demanda de patente contra de Wilan Apple . [11]
En junio de 2015, WiLAN anunció que había firmado un acuerdo de licencia de varios años con Samsung, lo que le permitió a Samsung utilizar tecnología en la nueva cartera de Qimonda de WiLAN. [12] A finales de 2015, WiLAN anunció que, a partir de octubre de 2015, se sometería a una importante reestructuración empresarial. [13] Como parte de esta reestructuración, WiLAN anunció que escindiría su unidad de investigación y desarrollo y recortaría sus dividendos para los accionistas. La reestructuración afectaría al 30 por ciento de la fuerza laboral de WiLAN. La empresa también se centraría en otorgar licencias para carteras de patentes propiedad de otras empresas y ayudar a las empresas a monetizar sus patentes.
En abril de 2017, WiLAN adquirió International Road Dynamics, una empresa de ingeniería de sistemas de gestión del tráfico vial con sede en Saskatoon , por $ 63,5 millones. [14] En mayo de 2017, adquirió VIZIYA, un proveedor de servicios de software, por $ 40 millones. [1] Estas adquisiciones fueron parte de una reestructuración más amplia en WiLAN de una empresa de concesión de licencias de patentes a una sociedad de cartera de tecnología más diversificada, especializada en el Internet industrial de las cosas . [15] Como parte de la reestructuración, WiLan pasó a llamarse Quarterhill, aunque se creó Will Inc., que contiene WiLan Inc., International Road Dynamics y VIZIYA como subsidiarias. [dieciséis]