Quartet esla primera novela de Jean Rhys de 1928, ambientada en la sociedad bohemia de cafés de París. Publicado originalmente por Chatto y Windus , Quartet fue el primer libro publicado de Rhys además de su colección de cuentos The Left Bank and Other Stories (1927).
En el Reino Unido, Quartet fue lanzado bajo el título preferido del editor Postures que a Rhys no le gustó. Después de ser bien recibido en los Estados Unidos como Quartet (1929), Rhys hizo que las ediciones británicas posteriores cambiaran de título a su elección original de Quartet , que alude a cuatro personajes centrales que comprenden dos parejas.
Como varias novelas de Jean Rhys, Quartet es una ficción autobiográfica. Es un roman à clef basado en su romance extramatrimonial y su amarga ruptura con su mentor literario Ford Madox Ford , el autor inglés y editor de la revista literaria The Transatlantic Review . El asunto ocurrió en la casa de Ford en París bajo la mirada de su esposa, la artista australiana Stella Bowen , mientras el esposo de Rhys, Jean Lenglet, estaba en la cárcel. [1] [2] [3]
Escrito en tercera persona, Quartet se enmarca desde el punto de vista de la contraparte ficticia de Rhys, Marya (apodada Mado).
El joven matrimonio itinerante Stephan y Marya Zelli abordan en un hotel barato de París mientras Stephan, un marchante de arte polaco que pasa la noche, hace negocios. Dependiendo de Stephan como proveedor, Marya rara vez cuestiona sus tratos. Viven al día mientras su trato toma forma. Cuando Stephan es acusado de vender obras de arte robadas y condenado a un año de cárcel, Marya, varada y sola en una ciudad extranjera, se encuentra en la indigencia. A instancias de Stephan desde la cárcel, ella se muda con el inglés avuncular HJ Heidler y su esposa pintora Lois, a quien conoce socialmente. Allí descubre la historia de Heidler de invitar a mujeres jóvenes a alojarse en su habitación libre, iniciando aventuras con ellas mientras Lois hace la vista gorda. Cuando Marya visita a Stephan en la cárcel, Heidler y Lois se oponen y la disuaden de verlo. Aislado bajo su techo y dependiente de su caridad,Marya sucumbe a los avances de Heidler. Con Marya a su merced, Heidler y Lois la escoltan por sus lugares sociales en una farsa de respetabilidad, desviando sospechas y chismes sobre elménage à trois . Obligado a cumplir, Marya sospecha que la gente adivina la verdad independientemente. La tensión aumenta entre Marya y Lois, lo que Heidler ignora. Liberado de la cárcel, Stephan, una vez seguro de sí mismo, está destrozado y Marya se siente culpable. Heidler empuja a Marya a elegir entre él y Stephan, mientras se niega a perder su propio matrimonio con Lois. Desgarrada, Marya se compadece de Stephan, a quien le molesta. Cuando su romance con Heidler se rompe, Stephan se escapa y deja el destino de Marya en manos de Heidler y Lois.
Rhys y el primero de sus tres maridos, Jean Lenglet, periodista holandés multilingüe y espía del Servicio de Inteligencia francés , se conocieron en Londres en 1917. [4] Después de la Primera Guerra Mundial vagaron por Europa y se casaron en La Haya en 1919. Se mudaron entre Ámsterdam , Bélgica. , París y Viena donde, desde 1920, Lenglet fue secretario-intérprete de la delegación japonesa de la Comisión Interaliada de Control , que supervisó el desarme en Austria-Hungría . [5] Cuando el trabajo lo transfirió a BudapestLenglet fue sorprendido usando dinero de la Comisión para la especulación cambiaria . Cuando no pudo devolver el dinero a tiempo, él y Rhys se fugaron de regreso a París, con la Comisión Interaliada tras su pista. Mientras tanto, los abogados franceses perseguían a Lenglet por un matrimonio anterior no disuelto (Rhys era la tercera de sus cinco esposas). En París, el 28 de diciembre de 1924, Lenglet fue arrestado, acusado por su nuevo empleador, la agencia de viajes estadounidense Exprinter, de malversación de 23.421 francos. Negó el cargo, alegando que la empresa le había dado el dinero para una transacción, pero su defensa fue desestimada y el 10 de febrero de 1925 fue sentenciado a ocho meses en la prisión de Fresnes . [3]