Nacerá una bruja
" A Witch Shall Be Born " es una de las novelas originales de espada y hechicería de Robert E. Howard sobre Conan el Cimmerio . Fue escrito en unos pocos días en la primavera de 1934 y publicado por primera vez en Weird Tales en diciembre de 1934. Donald M. Grant, editor con ilustraciones de Alicia Austin , publicó una edición de libro en 1975 . [1]
La historia trata sobre una bruja que reemplaza a su hermana gemela como reina de una ciudad estado, lo que la pone en conflicto con Conan, que había sido el capitán de la guardia de la reina. Los temas de la paranoia y la dualidad de las hermanas gemelas son primordiales en esta historia, pero también incluye elementos del conflicto entre la barbarie y la civilización que es común a toda la serie de Conan. La novela en su conjunto se considera un ejemplo medio de la serie, pero destaca una escena. La crucifixión de Conan al principio de la historia durante el segundo capítulo ("El árbol de la muerte") se considera una de las escenas más memorables de toda la serie. Una variación de esta escena se incluyó en la película de 1982 Conan the Barbarian con Arnold Schwarzenegger .
La reina Taramis de Khauran se despierta un día y encuentra a su hermana gemela idéntica, Salomé, mirándola a la cara. Cuando era niña, a Salomé se la consideraba una bruja debido a una marca de nacimiento en forma de media luna en su pecho. Se creía que esta marca de nacimiento era un signo de maldad, por lo que la dejaron morir en el desierto. Sin embargo, un mago de Khitai (China) encontró a Salomé, la crió y la instruyó en el arte de la hechicería.
Salomé ha conspirado con un voivoda llamado Constancio, también conocido como "El Halcón", el líder kótico de un ejército de mercenarios shemitas, para apoderarse de la ciudad de Khauran. La reina Taramis es enviada al calabozo del palacio, con las implicaciones de tortura y violación. Salomé asume la identidad de Taramis como la reina de Khauran y nombra a Constancio su consorte real. El ejército de Khaurani es disuelto y reemplazado por los mercenarios shemitish de Constantius, un evento que se vuelve violento cuando el capitán de la guardia de la reina, Conan the Cimmerian, se niega a obedecer la orden de Salomé.
Después de poner su espalda contra una pared mientras mata a varios guerreros de Constantius, Conan finalmente es capturado y crucificado por su desafío. Olgerd Vladislav , el líder de Zaporoskan de una banda de asaltantes del desierto de Zuagir, pasa con su grupo de exploración y descubre a Conan crucificado a una milla fuera de las murallas de la ciudad. Vladislav no ayuda del todo a Conan. Tiene la base de la cruz cortada, dejándolo al destino y a la dureza de Conan de que la madera pesada no lo aplaste. Vladislav luego se niega a darle agua a Conan, alegando que el cimmerio debe esperar hasta después de una caminata de diez millas hacia su campamento de forajidos para demostrar que es digno de su banda.
En Khauran, el reinado de Salomé como "Taramis" ha hundido la ciudad en la ruina. Los ciudadanos son asesinados, torturados o vendidos como esclavos; se imponen fuertes impuestos; y las mujeres frecuentemente son corrompidas por los shemitas. Salomé profana el templo de Ishtar en el centro de su ciudad y convoca a un demonio, Thaug, para que viva en su interior. Pronto, los ciudadanos de Khauran son sacrificados rutinariamente a Thaug.
