El monarca cingalés , denominado anacrónicamente como los Reyes de Sri Lanka [N 1], presentaba a los jefes de estado del Reino cingalés , en lo que hoy es Sri Lanka . El monarca ostentaba el poder absoluto y la sucesión era hereditaria. La monarquía comprendía al monarca reinante, su familia y la casa real que apoya y facilita al monarca en el ejercicio de sus deberes y prerrogativas reales.
La monarquía cingalesa se origina en el asentamiento de inmigrantes indoarios del norte de la India en la isla de Sri Lanka . El Desembarco de Vijay (como se describe en las crónicas tradicionales de la isla, Dipavamsa , Mahavamsa y Culavamsa , y crónicas posteriores) relata la fecha del establecimiento del primer Reino cingalés en 543 a. C. [N 2] cuando el príncipe indio Príncipe Vijaya ( 543–505 aC) y 700 de sus seguidores llegaron a Sri Lanka, estableciendo el Reino de Tambapanni . [2] [3]En la mitología cingalesa, se dice que el príncipe Vijaya y sus seguidores son los progenitores del pueblo cingalés . Sin embargo, según la historia del Divyavadana , los inmigrantes probablemente no fueron dirigidos por un descendiente de una casa real en la India, como se cuenta en la leyenda romántica, sino que pudieron haber sido grupos de comerciantes aventureros y pioneros que exploraban nuevas tierras. [4]
El Reino cingalés comprendía los estados políticos del pueblo cingalés y sus antepasados; no existía como una serie de reinos sucesivos conocidos por la ciudad que tenía el centro administrativo. Estos son (en orden cronológico): los reinos de Tambapanni , Upatissa Nuwara , Anuradhapura , Polonnaruwa , Dambadeniya , Gampola , Kotte , Sitawaka y Kandy . Los reinos existían en lo que hoy es el estado moderno de Sri Lanka . [5] [6] [7] [8] El Reino Sinhala dejó de existir en 1815 conSri Vikrama Rajasinha de Kandy después de generaciones de influencias europeas y agitación en la corte real. Durante los dos milenios del Reino, también existieron otras entidades políticas en la isla, incluido el Reino de Jaffna , [9] las jefaturas de Vanni y las colonias portuguesa y holandesa . [10] Sin embargo, estas entidades políticas no formaban parte del Reino cingalés. [11] [12]
Durante el reinado de Devanampiya Tissa (307–267 a. C.) , el budismo surgió a través de Ashoka de la India. [13] En la época de Kithsirimvan (304–332), Sudatta, el subrey de Kalinga y Hemamala trajo la Reliquia del Diente de Buda a Sri Lanka debido a los disturbios en el país. [14] Kithsirimevan lo llevó en procesión y colocó la reliquia en una mansión llamada Datadhatughara . [15]Ordenó que esta procesión se realizara anualmente, y todavía se hace como tradición en el país. La Reliquia del Diente de Buda pronto se convirtió en uno de los objetos más sagrados del país y en un símbolo de la realeza. La persona que estuviera en posesión de la Reliquia del Diente a partir de entonces sería el gobernante legítimo del país. [dieciséis]
El papel del monarca era absoluto . Era jefe de estado, pero contaría con la ayuda de funcionarios de alto nivel y una junta de ministros. El monarca era visto como el gobernante supremo en toda la isla, incluso en momentos en que no tenía control absoluto sobre ella. [17] Intentaron establecer el control sobre toda la isla, aunque en realidad esto era más una aspiración. Sin embargo, de vez en cuando existieron períodos de control efectivo sobre toda la isla. [18] El monarca también tenía poder judicial e influencia. Las costumbres judiciales, las tradiciones y los principios morales basados en el budismo se utilizaron como base de la ley. Las leyes y medidas legales eran proclamadas por el rey, y debían ser seguidas por la administración de justicia. [19]Sin embargo, el rey era el juez final en las disputas legales, y él juzgaba todos los casos contra miembros de la familia real y altos dignatarios del estado. Sin embargo, el rey tuvo que ejercer este poder con cuidado y después de consultar con sus asesores. [20]