The Manhattan Company era un banco y sociedad de cartera de Nueva York establecido el 1 de septiembre de 1799. La compañía se fusionó con Chase National Bank en 1955 para formar Chase Manhattan Bank . Es la más antigua de las instituciones predecesoras que finalmente formaron la actual JPMorgan Chase & Co.
The Manhattan Company se formó en 1799 con el aparente propósito de proporcionar agua limpia al Bajo Manhattan. [1] Sin embargo, el principal interés de la empresa no estaba en el suministro de agua, sino en formar parte de la industria bancaria de Nueva York. En ese momento, la industria bancaria estaba monopolizada por el Banco de Nueva York de Alexander Hamilton y la sucursal de Nueva York del First Bank of the United States . "Para eludir la oposición de Hamilton a la creación de un banco", [2] y tras una epidemia de fiebre amarilla en la ciudad, Aaron Burrfundó la empresa y obtuvo con éxito privilegios bancarios a través de una cláusula en sus estatutos que le otorgó el estado que le permitía utilizar el capital excedente para transacciones bancarias. [1] La compañía recaudó $2 millones, usó cien mil dólares para construir un sistema de suministro de agua y usó el resto para iniciar el banco. [3] Aparentemente, la empresa hizo un trabajo deficiente en el suministro de agua, utilizando troncos de árboles ahuecados como tuberías y excavando pozos en áreas congestionadas donde existía el peligro de que las aguas residuales sin tratar se mezclaran con el agua. [4] Después de una multitud de epidemias de cólera, finalmente se estableció un sistema de agua con la construcción entre 1837 y 1842 del Acueducto de Croton . [3]
El 17 de abril de 1799, la Compañía de Manhattan nombró un comité "para considerar los medios más apropiados para emplear el capital de la Compañía" y eligió abrir una oficina de descuento y depósito. El "Banco" de la Compañía de Manhattan comenzó a operar el 1 de septiembre de 1799, en una casa en 40 Wall Street . Su primera junta directiva fue Daniel Ludlow, John Watts , John Barker Church , Brockholst Livingston , William Edgar, William Laight, Paschal N. Smith, Samuel Osgood , John Stevens , John Broome , John B. Coles y Aaron Burr. Entre sus accionistas originales se encontraban hombres como Nicholas Fish , John Delafield ,John Jacob Astor , Richard Varick , Stephen Van Rensselaer , el reverendo John Rodgers , Joshua Sands , Peter Stuyvesant , George Clinton , Israel Disosway , John Slidell , Henry Rutgers y Daniel Phoenix . [5]
En julio de 1800, el Banco comenzó a pagar dividendos y, en 1808, la empresa vendió sus obras hidráulicas, embolsándose $1.9 millones de dólares, a la ciudad y se volcó por completo a la banca. Aun así, se identificó como una compañía de agua hasta 1899. La Compañía mantenía un Comité de Agua que anualmente aseguraba, con toda veracidad, que no se había negado ninguna solicitud de servicio de agua, y además realizaba sus reuniones con un cántaro de agua a mano. para garantizar la calidad. [6]
En 1825, John Gerard Coster fue nombrado presidente de la Compañía. [5] Fue sucedido por Maltby Gelston en 1829. [7] Gelston, ex miembro de la Asamblea del Estado de Nueva York , [8] era hijo del coleccionista David Gelston y padre de Mary Gelston, quien se casó con Henry Rogers Winthrop ( padre de Buchanan Winthrop ). [9]