Los R-56 eran cinco cohetes propuestos desarrollados por la oficina de diseño OKB-586 bajo la dirección de Mikhail Yangel . [1] [2] No se han descubierto términos formales para los cinco diseños diferentes, por lo que Bart Hendrickx escribió en el Journal of the British Interplanetary Society refiriéndose a los dos diseños iniciales como las versiones Small y Big. [2] Hendrickx se refirió a los últimos tres diseños como “Monoblock”, “primer polyblock” (similar al Big R-56) y “segundo polyblock” (similar al Small R-56). [2]
La idea del R-56 parece surgir del deseo de construir un misil que pudiera llevar armas nucleares tipo Tsar Bomba . [2] En febrero de 1962, el concepto se describió en una presentación a Nikita Khrushchev como un misil balístico intercontinental apto para armas de 50 toneladas y capaz de lanzar estaciones espaciales. [2]
El trabajo de diseño formal, que inicialmente se centró principalmente en el pequeño R-56, se llevó a cabo entre abril de 1962 y junio de 1964. [1] [2] En este punto, el R-56 estaba siendo tratado casi en su totalidad como un lanzador espacial, aunque se hicieron algunos trabajos. explorando su potencial como transportador de vehículos de reentrada múltiple . [2] Los diseños en esta etapa estaban destinados a utilizar el motor RD-253 . [2]
En agosto de 1963 se decidió que el Small R-56 tiene una capacidad de carga útil demasiado pequeña y se produjeron tres nuevos diseños (“Monoblock”, “primer polyblock” y “segundo polyblock”), seleccionándose el monobloque para un mayor desarrollo. [2] Fue diseñado para ser utilizado en versiones de dos y cuatro etapas dependiendo del perfil de la misión: [2] dos para órbita terrestre baja , cuatro para geoestacionaria y más allá. [2] En su versión de 4 etapas tenía 67,8 m de altura. [2]
El programa R-56 terminó formalmente el 19 de junio de 1964 con el propósito declarado de centrarse en el diseño del cohete N-1 . [2]
Se sugirió que el R-56 se utilizara para colocar satélites militares pesados (~ 40 toneladas) en órbita terrestre baja, así como satélites de seis toneladas en órbita geoestacionaria. [2]