Ferrall nació en Minneapolis, Minnesota . [1] Se graduó de la escuela secundaria en Gresham, Wisconsin antes de recibir una licenciatura de la Universidad de Wisconsin-Stevens Point en 1962 y una maestría de la Universidad de Wisconsin-Milwaukee en 1967. [1] De 1954 a 1957, Ferrall sirvió en la Marina de los Estados Unidos . [1] Tiene cinco hijos.
En dos sesiones legislativas sucesivas, Ferrall defendió el "proyecto de ley Ferrall" para establecer el derecho a la privacidad en Wisconsin por primera vez, invadiendo el derecho a la privacidad y la luz falsa como causas de acción bajo la ley estatal. En 1975, la Asamblea aprobó el proyecto de ley pero el Senado no actuó al respecto. [3] En 1977, el proyecto de ley fue aprobado por el comité y enviado al pleno de la Asamblea, pero se retrasó en una votación reñida; los críticos estaban preocupados por la proliferación de demandas y los medios de comunicación estaban preocupados por los problemas de libertad de prensa . [4] [5]
En 1978, Ferrall se vio envuelto en una controversia sobre una asignación legislativa diaria de $ 30 que recibió mientras mantenía una casa en el condado de Dane , donde se encuentra la capital de Madison . La ley estatal establecía que los legisladores que mantuvieran la "residencia principal" en el condado de Dane solo tenían derecho a la mitad de la asignación máxima de $30 por día. Ferrall finalmente fue absuelto de irregularidades en un informe de los abogados del personal del Consejo Legislativo. [6] [7]
En abril de 1979, Ferrall y su compañero representante John Shabaz fueron arrestados en incidentes separados por cargos de conducir bajo los efectos del alcohol . Ferrall decidió no luchar contra la acusación. [8] [9]