R136a3 es una estrella Wolf-Rayet en R136 , un cúmulo estelar masivo ubicado en Dorado . Se encuentra cerca de R136a1 , la estrella más masiva y luminosa que se conoce. R136a3 es en sí misma una de las estrellas más masivas y luminosas conocidas, 154 veces más masiva y 4,26 millones de veces más luminosa que el Sol.
El nombre formal de la estrella es RMC 136a3, que significa observatorio Radcliffe, Nubes de Magallanes, 136a3 . La encuesta RMC identificó objetos luminosos en la Gran Nube de Magallanes y uno de los más brillantes fue RMC 136. Esto ahora se acorta comúnmente a R136, que ahora se sabe que es un cúmulo abierto denso extremadamente joven en el núcleo del cúmulo NGC 2070 en el Nebulosa Tarántula . R136 finalmente se resolvió y la "estrella" más brillante en el centro se denominó R136a . Esto se resolvió aún más en múltiples componentes, uno de los cuales es R136a3.
Aunque R136a3 tiene un tipo espectral Wolf-Rayet dominado por intensas líneas de emisión de helio y nitrógeno, lo que generalmente indica una estrella altamente evolucionada que ha perdido sus capas externas, R136a3 es en realidad una estrella extremadamente joven. El espectro también incluye líneas de hidrógeno y el análisis muestra que la estrella todavía tiene un 40% de hidrógeno en la superficie. El helio y el nitrógeno en la atmósfera de una estrella tan joven son causados por una fuerte convección debido al núcleo masivo y la fusión intensa del ciclo CNO , mejorada aún más por la mezcla rotacional. Las líneas de emisión en el espectro indican una fuerte pérdida de masa causada por los productos de fusión en la superficie y la enorme luminosidad. [2] [5]