R136c es una estrella ubicada en R136 , un apretado nudo de estrellas en el centro de NGC 2070 , un cúmulo abierto que pesa 450.000 masas solares y contiene 10.000 estrellas. [5] Con 142 M ☉ y 3,8 millones de L ☉ , es una de las estrellas más masivas conocidas y una de las más luminosas , además de ser una de las más calientes, en más de40.000 K . Fue resuelto y nombrado por primera vez por Feitzinger en 1980, junto con R136a y R136b. [6]
R136c es una estrella Wolf-Rayet del tipo espectral WN5h y con una temperatura de42.170 K , lo que la convierte en una de las estrellas más calientes conocidas. Es la estrella más masiva conocida, con una masa de 142 M ☉ , y es una de las estrellas más luminosas conocidas, con una luminosidad de 3,8 millones de L ☉ . La luminosidad extrema es producida por el proceso de fusión de CNO en su núcleo caliente altamente comprimido. Típico de todas las estrellas Wolf-Rayet, R136c ha ido perdiendo masa por medio de un fuerte viento estelar con velocidades superiores a2.000 km / sy tasas de pérdida de masa superiores a10 −5 masas solares por año. [7] Se sospecha fuertemente que es un binario, debido a la detección de la emisión de rayos X duros típicos de los binarios de viento en colisión, pero se cree que el compañero solo hace una pequeña contribución a la luminosidad total. [8]
El R136c es tan enérgico que ya ha perdido una fracción sustancial de su masa inicial, a pesar de que solo tiene unos pocos millones de años. Todavía se encuentra efectivamente en la secuencia principal , fusionando hidrógeno en su núcleo a través del ciclo CNO , pero ha condensado y mezclado productos de fusión a la superficie y estos crean un poderoso espectro de emisión y viento estelar que normalmente solo se ve en estrellas altamente evolucionadas. [7]
Su destino depende de la cantidad de masa que pierda antes de que su núcleo colapse, pero es probable que resulte en una supernova . Los modelos más recientes para la evolución de una sola estrella en metalicidades casi solares sugieren que las estrellas más masivas explotan como supernovas de tipo Ic muy despojadas, aunque son posibles resultados diferentes para las binarias. Se espera que algunas de estas supernovas produzcan un tipo de explosión de rayos gamma y el remanente esperado es un agujero negro . [9]