RACER IV fue un componente de algunas de las primeras bombas de hidrógeno fabricadas por Estados Unidos durante la década de 1950. Recibió el nombre de la serpiente del mismo nombre, ya que era costumbre en Los Alamos nombrar los dispositivos primarios en honor a serpientes e insectos. [1] : 163 RACER fue el segundo tipo de dispositivo de fisión reforzado por fusión que incorporó los principios probados primero con el BOOSTER en el elemento de invernadero (el primero fue el dispositivo MK-7 modificado probado en Snapper Dog en 1952). Inicialmente se pensó que fuera la primera etapa para todos menos dos (los dispositivos SHRIMP y ZOMBIE) de los dispositivos probados en la serie Castle . Los disparos previstospara hacer uso de él fueron Romeo (dispositivo RUNT), Union (dispositivo ALARM CLOCK) y Yankee (JUGHEAD, más tarde dispositivos RUNT II), que probaron sistemas de armas con el objetivo de garantizar la capacidad de emergencia, así como disparos Koon (dispositivo MORGENSTERN) y Echo (dispositivo RAMROD) que iban a probar sistemas más exóticos de "próxima generación". [2] : 196 : 236 Sus problemas de confiabilidad lo descartaron como primario en los dispositivos de capacidad de emergencia, cuyo correcto funcionamiento era imperativo. [2] : 101 Sin embargo, se utilizó como principal para el riesgo relativamente bajo [3] Nectar(Dispositivo ZOMBIE) con un rendimiento satisfactorio, y al altamente innovador Koon (dispositivo MORGENSTERN) con efectos desastrosos. [2] : 196 : 200
El RACER fue desarrollado en 1953 en Los Alamos , fue impulsado con gas DT y usó un iniciador TOM para iniciación interna. [2] : 172 La cápsula impulsora estaba hecha de acero y estaba revestida internamente con cobre, una estandarización derivada de la Booster Ball [4] : 258 probada en la prueba Item . Dentro de la cápsula, el iniciador TOM estaba anidado con un montaje de acero similar a un abrojo. Este método de ensamblaje del iniciador TOM se conocía como iniciador sellado , eliminando el soporte de montaje empleado en diseños anteriores de fisión pura. [5] [4] Se probaron varios núcleos RACER durante Upshot – Knotholecon etapas secundarias de maqueta como shots Nancy (Mark 14) con refuerzo de gas DT, Badger (Mark 16) con refuerzo de gas solo deuterio y un núcleo rediseñado (RACER IV) como shot Simon (Mark 17/24) con gas DT impulsar. En su configuración finalizada, RACER IV, se agregaron dos kilogramos de HEU [3] al diseño de núcleo compuesto inicial (RACER). [2] : 196 Según Chuck Hansen , durante las pruebas de Upshot-Knothole, RACER exhibió un rendimiento inconsistente, [6] variando de 23 kilotones en el Badger y 24 kilotones en el disparo de Nancy, a 43 kilotones en el disparo de Simon (como la versión revisada Versión RACER IV); los rendimientos se sitúan fuera del rango previsto de 35 a 40 kilotoneladas. [2]: 196 Concomitante con los estrictos requisitos de previsibilidad y reproducibilidad del rendimiento, los extraños rendimientos del diseño significaron que, como primario, RACER no proporcionó lacantidad y fuerza adecuadas de rayos X y neutrones para implosionar e iniciar respectivamente la etapa secundaria. Tanto los flujos de rayos X como los de neutrones fueron productos del proceso de fisión y el grado de fisión en los núcleos RACER varió de manera impredecible, como lo muestra la variabilidad del rendimiento. [2] : 317 El impredecible flujo de neutrones tuvo un impacto catastrófico en el programa TX-22, ya que el prototipo MORGENSTERN fracasó y su proyecto hermano RAMROD fue cancelado debido al bajo rendimiento de RACER IV. [2] : 318