La serpiente corredora negra del sur ( Coluber constrictor priapus ) es una de las subespecies más comunes de la especie de serpiente no venenosa Coluber constrictor del sureste de los Estados Unidos . El nombre subespecífico priapus se refiere a que las espinas proximales de los hemipenes están muy agrandadas en ganchos basales, lo cual es característico de esta subespecie. [1] Estas serpientes son bastante activas durante el día, lo que aumenta la posibilidad de avistamientos. Comen casi cualquier animal que puedan dominar, incluidos roedores , ranas , sapos y lagartijas . . Los miembros de esta especie generalmente no toleran el manejo, incluso después de meses en cautiverio, y generalmente golpean y se agitan salvajemente cada vez que los tocan, a menudo defecando un almizcle maloliente, una defensa común contra los depredadores en las serpientes. Los adultos de la especie suelen ser delgados con un lado dorsal negro azabache con un vientre gris y un mentón blanco. Son bastante rápidos, lo que les da el nombre de "corredores".
El tamaño típico de esta serpiente es de 51 a 142 cm (20 a 56 pulgadas) y el récord es de 180 cm (72 pulgadas). El corredor negro del sur tiene un mentón blanco, mientras que una serpiente índigo normalmente tiene un mentón oscuro a naranja rojizo. [2]
El corredor negro del sur es un depredador que se basa en lagartijas, insectos, topos, pájaros, huevos, pequeñas serpientes, roedores y ranas. A pesar de su nombre específico constrictor (nombre científico: Coluber constrictor ), es más probable que el corredor asfixie o aplaste a su víctima contra el suelo, en lugar de enrollarse alrededor de ella de la manera típica constrictora. [2]
Los humanos siguen siendo el mayor enemigo de los corredores negros. Muchos mueren en las carreteras y otros son asesinados intencionalmente por miedo. El corredor negro del sur puede confundirse con una boca de algodón , una serpiente venenosa más comúnmente llamada mocasín de agua. La serpiente venenosa tiene un revestimiento blanco dentro de la boca. Los corredores no son venenosos y no se reproducen con bocas de algodón. Los enemigos naturales incluyen aves rapaces como los halcones , incluidos el halcón de hombros rojos y el halcón de alas anchas . Estas aves que se posan y se elevan tienen una vista aguda y descienden desde arriba para capturar a los corredores negros y otras serpientes de una manera que hace que la velocidad de la serpiente y la conciencia del suelo sean ineficaces. [3]
Como la mayoría de las criaturas de sangre fría, el corredor negro depende del sol y la sombra para regular su temperatura.