RAF Bowes Moor fue un sitio de almacenamiento de agentes de guerra química (CWA) administrado por la Royal Air Force durante y después de la Segunda Guerra Mundial . RAF Bowes Moor estaba al norte del pueblo de Bowes en lo que ahora es el condado de Durham , Inglaterra. La característica geográfica de Bowes Moor se extiende desde el norte hasta el suroeste del pueblo. La Royal Air Force utilizó el sitio para almacenar su suministro de armas químicas, la mayoría de las cuales se eliminaron in situ mediante la quema. El sitio, que cerró en 1947, es conocido por los peligrosos productos químicos que se filtran al suelo.
La única unidad que ha trabajado oficialmente en Bowes Moor fue la Unidad de Mantenimiento Nº 81 de la RAF (1941-1947). El Bowes Loop of the Pennine Way atraviesa el sitio.
El sitio se abrió en diciembre de 1941 como un lugar de almacenamiento abierto para todo el inventario de armas químicas de la Royal Air Force. Estaba ubicado en Stoney Keld, Tute Hill, al norte del pueblo de Bowes, en North Riding de Yorkshire . [1] El sitio se encuentra ahora en el condado de Durham, y se transfirió allí en 1974; [2] sin embargo, el Ministerio de Defensa aún agrupa el sitio con otros en North Yorkshire . [3] RAF Bowes Moor se construyó en el páramo entre Bowes y Cotherstone , que se utilizó ampliamente para el entrenamiento en la Segunda Guerra Mundial, con entrenamiento de infantería y tanques. [4]La única unidad de la RAF conocida que tenía su base en Bowes Moor era la Unidad de Mantenimiento No. 81, [5] que era parte del Grupo No. 42, RAF. [6] El sitio también fue utilizado por las Fuerzas Aéreas del Ejército durante la Segunda Guerra Mundial cuando elementos del Comando de Servicio de la VIII Fuerza Aérea trabajaron en el sitio. [7]
Se sabe que el gas mostaza , el fosgeno y la lewisita se almacenaron en el sitio durante el tiempo que estuvo operativo. [8] La necesidad del sitio fue precipitada por otros almacenes de municiones que tenían poco espacio debido al esfuerzo de guerra. Además, algunos accidentes en otras tiendas de bombas, como en Llanberis y Harpur Hill en Derbyshire , llevaron a la creencia de que almacenar armas químicas bajo tierra era intrínsecamente inseguro. [9] Se tomó la decisión de ubicar todos los agentes de guerra química en un solo lugar; Bowes Moor fue seleccionado debido a que es bastante remoto, pero tiene la capacidad de un enlace ferroviario (desde elSouth Durham y Lancashire Union Railway ). [10] [11] El sitio cubría 564 acres (228 ha) y tenía un estimado de 17,000 toneladas (19,000 toneladas) de almacenamiento de municiones. [12] Originalmente, las armas se dejaban amontonadas al aire libre con lonas sobre ellas, sin embargo, las ovejas se comían las cubiertas que soltaban las armas, por lo que se construyeron soportes duros para albergar las armas. [10] La mayoría de las armas se almacenaron dentro de los edificios, excepto las bombas de 110 kg (250 lb) que se dejaron afuera, sin embargo, se erigió una cerca a prueba de ovejas alrededor de todo el sitio. Se construyeron refugios antiaéreos a prueba de gas para quienes trabajaban en el lugar, en caso de un bombardeo aéreo. [13]