Almacenamiento de municiones de la RAF durante la Segunda Guerra Mundial
Las organizaciones logísticas de la Royal Air Force en la Segunda Guerra Mundial fueron el Grupo No. 42 de la RAF y el Comando de Mantenimiento de la RAF .
Como resultado de una grave escasez de fondos durante el período de entreguerras y una debilidad de la política, la RAF estaba singularmente mal equipada para hacer frente a los requisitos de la guerra aérea para el almacenamiento protegido de explosivos. En 1936, la RAF tenía sólo tres depósitos de municiones : en Sinderland , Cheshire ; Chilmark , Wiltshire; y Pulham St. Mary , Norfolk. El almacenamiento del último y del primero consistía en cobertizos metálicos conectados por vías férreas de ancho estándar . En 1935, la bomba estándar de la RAF era un dispositivo de 110 kg (250 lb) que contenía explosivos de alta potencia, siendo la bomba más grande de 230 kg (500 lb).
Hubo un uso a pequeña escala de almacenes subterráneos de municiones en Gran Bretaña durante la Primera Guerra Mundial , aunque estos tenían un propósito más general que específicamente para la RAF. Las cuevas de Chislehurst , al sureste de Londres, se compraron en octubre de 1914 y se preparó una pequeña parte de las veinte millas (32 km) de túneles para almacenar hasta 1.000 toneladas de explosivos y materias primas para el Royal Arsenal , Woolwich , nueve millas (14 kilómetros) de distancia. Del mismo modo, en la fábrica de artillería de Chilwellen Nottinghamshire, se perforó una ladera cercana con un área de almacenamiento en forma de T en 1915 como parte de un total de £ 2,5 millones gastados en el sitio, pero apenas podía contener 300 toneladas de material. También se adquirieron otros sitios pero con el final del conflicto todos cayeron en desuso.
El Ministerio del Aire estimó en 1936 que una reserva de guerra contendría 98.000 toneladas de bombas, 82.000 como bombas de 250 lb (110 kg) y 500 lb (230 kg) y el resto como bombas incendiarias ; para ahorrar dinero solo se compraron 48.000 toneladas. La RAF decidió almacenar estas armas en varios depósitos subterráneos, cada uno con una capacidad de 10 a 30 000 toneladas. La decisión de gastar el dinero extra para almacenar el material bajo tierra se tomó porque las bombas de pared delgada y los incendiarios inflamables eran extremadamente vulnerables a las explosiones, mucho más que los proyectiles de artillería.
La planificación del almacenamiento de antes de la guerra se finalizó en 1938, con tres depósitos subterráneos, uno en el norte, el centro y el sur de Inglaterra, cada uno con una capacidad de alrededor de 25.000 toneladas; estos sirvieron a ocho depósitos avanzados de superficie, denominados Air Ammunition Parks (rebautizados como Forward Ammunition Depots en 1941). Cada depósito de superficie tendría una capacidad de alrededor de 1.000 toneladas y suministraría armamento a los aeródromos individuales, estando ubicado dentro de las 25 millas (40 km) de sus destinatarios.
Se consideraron y rechazaron más de cien sitios para el almacenamiento subterráneo de la RAF; muchos habían sido adelantados por el Ejército y la Oficina de Guerra . Una encuesta realizada en 1929-1930 por el Ejército encontró pocos sitios satisfactorios con respecto a la capacidad, accesibilidad, localidad y seguridad. Finalmente, el ejército tenía una lista corta de cinco (Cuevas de Chislehurst, ciertas minas cerca de Blaenau , Scout Quarry en Rossendale , la mina de sal Meadowbank en Cheshire y Ridge Quarry cerca de Corsham , Wiltshire) que se redujo a una: Ridge Quarry. La Oficina de Guerra compró Ridge y las canteras cercanas de Tunnel y Eastlays a mediados de 1936 por poco menos de £ 50,000. El ejército pasó a gastar 4,4 millones de libras esterlinas para crear el depósito central de municiones. en Corsam.
