El RFUEA Ground es un estadio de rugby ubicado en Ngong Road en Nairobi , Kenia . Fue construido específicamente para ser el hogar del equipo nacional y para servir como sede de la Unión de Fútbol de Rugby de Kenia (RFUK). [a] Coincidentemente, el campo de la RFUEA tiene otro paralelo con el estadio de Twickenham en el Reino Unido , ya que también sirve como campo de juego del Kenya Harlequin Football Club , al igual que su club hermano, los London Harlequins , una vez jugó en Twickenham. [2] [3]
Muchos equipos de renombre internacional han jugado aquí, incluidos los British Lions ( 1955 y 1962 ), los Barbarians (1958), los Springboks (1961) y Gales ( 1964 ). El IRB Junior World Rugby Trophy 2009 se llevó a cabo en este sitio (y también se jugaron algunos juegos en el campo vecino Impala RFC ). Como sede de uno de los torneos anuales de Seven más grandes y prestigiosos de África , el Safari Sevens , el campo de la RFUEA ha albergado partidos entre equipos tan diversos como Samoa ,Springboks emergentes , Zimbabue , Ejército británico , Public School Wanderers , Universidad de Bristol y Universidad de Grenoble.
A una altitud de 1.650 metros (5.410 pies) sobre el nivel del mar, es más alto que tres de los cuatro elogiados estadios del highveld de Sudáfrica ; El estadio Loftus Versfeld Pretoria a 1.214 metros (3.983 pies), el estadio Free State Bloemfontein a 1.400 metros (4.600 pies) y el estadio Royal Bafokeng Rustenburg a 1.500 metros (4.900 pies). Solo Ellis Park en Johannesburgo a 1.750 metros (5.740 pies) es más alto. [4]
En los primeros días del rugby en África Oriental , cuando se iban a organizar juegos importantes y se esperaban multitudes más grandes de lo normal, Parklands Sports Club (el entonces hogar de Nodescripts RFC ) sirvió como sede. Pero en 1949 la asistencia a estos eventos había aumentado y la Unión tuvo que alquilar otros lugares para facilitarlos. El Estadio Africano (ahora Estadio de la Ciudad de Nairobi ) fue el más utilizado, aunque el Estadio Mitchell Park (ahora Estadio Jamhuri Park) fue la sede del partido contra el equipo de gira de las Universidades Combinadas ( Oxford y Cambridge ) de 1951.
Había sido evidente para la RFUEA que alquilar instalaciones no era lo ideal y, a largo plazo, costaría más dinero y ofrecería menos opciones que la propiedad de una instalación dedicada. De hecho, la idea de que el rugby de África Oriental debería tener su propio campo y sede se presentó por primera vez en 1930 y estos primeros planes llegaron incluso a identificar e inspeccionar una parcela de tierra en el área de Westlands en Nairobi . Los registros no indican por qué este plan finalmente no vio la luz del día.
Sin embargo, a principios de la década de 1950, la motivación, la determinación, la experiencia y la buena fortuna requeridas se unieron y la Unión pudo construir el estadio, y en diez años, la RFUEA había ahorrado suficiente dinero para poder comenzar a prestar dinero a los clubes miembros para la mejora de sus propios terrenos.