El Royal Naval Engineering College era un establecimiento especializado para la formación de ingenieros de la Royal Navy . Se fundó como Keyham College en 1880, se abrieron nuevos edificios en Manadon en 1940 y el antiguo sitio de la universidad en Keyham cerró en 1958. La universidad pasó a llamarse HMS Thunderer en 1946 y cerró en 1995.
La construcción de Keyham College en el muelle en el suburbio de Keyham en Plymouth comenzó en febrero de 1879, a un costo de £ 30,000 y se inauguró en julio de 1880 como escuelas de capacitación para estudiantes de ingeniería, reemplazando el casco del HMS Marlborough que había sido utilizado como alojamiento para ingenieros . estudiantes desde 1877. Los estudiantes pasaron cinco años viviendo en la universidad y recibiendo capacitación en talleres alrededor del astillero, antes de pasar dos años más en la universidad de Greenwich y luego asignados a barcos como ingenieros asistentes.
La universidad originalmente solo contenía alojamiento, reemplazando el proporcionado por Marlborough , pero luego se construyó un edificio adicional que contenía salas de conferencias, un laboratorio y un gimnasio que posteriormente se convirtió en un taller de ingeniería de prueba. Los dos edificios estaban conectados por un puente. Posteriormente se añadieron más talleres, así como un patio de armas cubierto. En 1895-1897 se construyó una extensión para proporcionar alojamiento a 50 estudiantes adicionales.
El esquema Selborne-Fisher de 1903 significó que los oficiales de ingeniería y de cubierta recibieran la misma capacitación básica y provocó el cierre de la universidad en 1910. Sin embargo, reabrió en julio de 1913 y al estallar la Primera Guerra Mundial el año siguiente, los estudiantes fueron enviados se fue a servir en buques de guerra y la universidad se entregó al entrenamiento especial de cadetes de entrada. Después de la guerra, la universidad volvió a la formación de ingenieros.
Los planes se anunciaron en 1937 para trasladar la universidad a Manadon , y la nueva universidad abrió en mayo de 1940 en la casa solariega, expandiéndose rápidamente durante la Segunda Guerra Mundial. En 1945 había varios edificios permanentes y temporales nuevos en el sitio, y la casa solariega original se estaba utilizando como alojamiento para el personal.
En diciembre de 1946, el RNEC Manadon pasó a llamarse HMS Thunderer . Después del final de la guerra se llevaron a cabo más trabajos de construcción permanente, con un bloque de recreación terminado en 1947, y el bloque de instrucción, la sala de calderas y el taller de fábrica terminados en 1951.