R. v. Smith (Thomas Joseph) [1959] 2 QB 35, [1959] AC es un caso de derecho penal inglés que se ocupa de la causalidad y el homicidio . El tribunal dictaminó que la negligencia del personal médico, ni ser arrojado en el camino desde una camilla dos veces, no rompe la cadena de causalidad en los casos de asesinato.
Un soldado apuñaló intencionalmente a un compañero, C, en el pecho. De camino al centro médico, C había sido arrojado dos veces por compañeros que lo transportaban y, a su llegada, el médico no advirtió que uno de los pulmones de C había sido perforado provocando una hemorragia y el tratamiento que se le brindó fue, como más tarde resultó, inadecuado y dañino. Si hubiera recibido el tratamiento adecuado, es posible que no hubiera muerto. [1]
“Si en el momento de la muerte la herida original sigue siendo una causa operativa y una causa sustancial, entonces se puede decir con propiedad que la muerte es el resultado de la herida, aunque también está funcionando alguna otra causa de muerte. Sólo si se puede decir que la herida original es simplemente el escenario en el que opera otra causa, se puede decir que la muerte no fue el resultado de la herida. Dicho de otra manera, solo si la segunda causa es tan abrumadora que hace que la herida original sea simplemente parte de la historia, se puede decir que la muerte no fluye de la herida ". [1]
El jurado estuvo de acuerdo con una de las proposiciones opuestas que se le plantearon, a saber, que el apuñalamiento seguía siendo la causa "operativa" (interpretada como primaria o principal) de la muerte y, por lo tanto, se declaró culpable.
El Tribunal de Apelación confirmó esta decisión y su razonamiento. El caso ha sido citado con aprobación y declarado como aplicado hasta la fecha, como en la apelación en el sistema de Irlanda del Norte en R v Okrasa (2017). [1]