Rachel Littler Bodley (7 de diciembre de 1831 - 15 de junio de 1888) fue una profesora, botánica y líder universitaria estadounidense. Fue mejor conocida por su mandato como Decana del Colegio Médico de Mujeres de Pensilvania (1874–1888). Ayudó a fundar la American Chemical Society en la ciudad de Nueva York. [1]
La principal contribución de Bodley a la botánica fue el Catálogo de plantas contenidas en el herbario de Joseph Clark , un informe sobre un herbario que ella personalmente organizó y catalogó. [1] Enseñó varias materias, principalmente química y medicina, la última de las cuales se desarrolló hacia un método de estudio más centrado en la ciencia. [1] A través de su trabajo The College Story , compiló la primera encuesta de las vidas y carreras exitosas de estudiantes de medicina después de graduarse de la facultad de medicina. [2] Recibió numerosos honores y mantuvo su membresía en muchas sociedades profesionales durante su carrera.
Bodley nació el 7 de diciembre de 1831 en Cincinnati, Ohio. Era la hija mayor del carpintero y patronista presbiteriano Anthony Prichard Bodley, de ascendencia escocesa-irlandesa, y de la maestra Rebecca Wilson Bodley (de soltera Talbott), de ascendencia cuáquera inglesa. Bodley lleva el nombre de su abuela materna, Rachel Littler Talbott; fue criada como presbiteriana, al igual que sus dos hermanos mayores y sus dos hermanas menores. [1] Completó su educación primaria a los 12 años en la escuela privada que dirigía su madre. En 1844 ingresó al Wesleyan Female College en Cincinnati y se graduó a los 18 años en 1849. [3] Durante sus estudios se destacó por su trabajo en la sociedad literaria del colegio. [1]
Fue seleccionada como maestra asistente en Wesleyan después de su graduación y ascendió al rol de preceptora en los estudios universitarios superiores. [1] Aunque fue elogiada por su trabajo en Wesleyan, no estaba contenta con sus logros allí y decidió continuar sus estudios. [1] En 1860, comenzó a estudiar química avanzada y física en el Colegio Politécnico de Pensilvania , entonces la principal institución de ciencias aplicadas en los EE. UU. [1] Durante este tiempo, también estudió anatomía práctica y fisiología en el Woman's Medical College of Pennsylvania.en Filadelfia, que terminaría más tarde en su carrera.
En 1862, Bodley volvió a la enseñanza como profesora de ciencias naturales en el Seminario Femenino de Cincinnati . Hizo un gran esfuerzo en la organización y arreglo de un herbario que había sido donado al Seminario por los herederos de Joseph Clark (1823-1858), residente de Cincinnati. Era una extensa colección de flora local, y la guía de la colección que compiló Bodley, Catálogo de plantas contenidas en el herbario de Joseph Clark, impresa en 1865, también sirvió como guía de plantas para estudiantes y viajeros en el área de Cincinnati. [1]Bodley reunió este trabajo en su tiempo libre desde 1862 hasta 1865. Fue el primer registro de la flora de Ohio preparado por una mujer y su trabajo más significativo en botánica; su trabajo fue posteriormente felicitado por Asa Gray , la principal botánica estadounidense del siglo XVIII, como una "contribución muy satisfactoria a la ciencia". [1] Más tarde estudió muchas plantas extrañas, como Venus atrapamoscas , lirio de los valles , campanillas de invierno , castaño de manguera enano y sandwort alpino . [1] Durante su permanencia en el Seminario, Bodley continuó sus estudios privados en matemáticas superiores, microscopía , fonografía , elocución., música, francés, alemán y dibujo.