Las etapas de Racine son una categorización de las convulsiones epilépticas de roedores propuesta por Ronald J. Racine en 1972. Antes de la investigación de Racine en modelos animales de epilepsia, no se disponía de un medio cuantificable para describir la intensidad de las convulsiones y sus causas. El trabajo de Racine permitió comparar y comprender más claramente los estudios entre diferentes laboratorios.
En el cerebro, las señales eléctricas se transmiten mediante la activación de neuronas que conducen a un resultado deseado en el cuerpo. Esto puede deberse a la liberación de un neurotransmisor o a las contracciones voluntarias de un músculo. Se debe alcanzar un potencial de acción para que se cree la señal eléctrica. [1] En pacientes epilépticos, la activación neuronal excesiva provoca una convulsión, un período de hiperactividad y sincronía neuronal. Una vez que se ha producido una convulsión, se puede ver daño en el área de donde proviene el potencial de acción. [2] Por ejemplo, si el potencial de acción inicial provino del hipocampo , se puede observar daño en las neuronas circundantes. Si bien un EEG puede determinar la presencia de una convulsión y la intensidad de los potenciales de acción, el resultado general en el cuerpo es difícil de determinar. [3] En 1972, mientras estudiaba el modelo de convulsiones por encendido en ratas, Ronald J. Racine desarrolló un método para dividir la gravedad de las convulsiones en etapas: movimiento bucal y facial, movimiento de cabeza, clonus de las extremidades anteriores, crianza con clonus de las extremidades anteriores y crianza y cayendo con clonus de extremidades anteriores. [3] En el modelo de convulsión por encendido utilizado por Racine, se aplica un breve estímulo eléctrico de baja intensidad a una región del cerebro para desencadenar una descarga convulsiva focal localizada (la "descarga posterior"). [4] [5] Con estimulación repetida (a menudo diaria), la descarga se propaga desde el sitio de estimulación (y las estructuras conectadas) para involucrar estructuras más distantes. Cuando la secreción se extiende a áreas involucradas en el movimiento, se observan convulsiones (el ataque motor). Con el tiempo, las convulsiones motoras se vuelven más graves y finalmente culminan en el desarrollo de convulsiones espontáneas (consulte las etapas de Pinel a continuación). [6] Aunque se desarrolló en el modelo de encendido eléctrico de ratas, la escala de Racine se ha adaptado a otros modelos de convulsiones (por ejemplo, estado químico epiléptico), así como a otras especies. [7] [8] [9] Sin embargo, dado que diferentes especies, modelos de convulsiones e incluso diferentes sitios cerebrales dentro de la misma especie [4] pueden presentar convulsiones que son drásticamente diferentes entre sí, a menudo ha sido más útil crear convulsiones especializadas. esquemas de clasificación de convulsiones para cada modelo dependiendo del propósito del estudio (por ejemplo, extensión tónica de las extremidades posteriores en el modelo de descarga electroconvulsiva máxima). [9] Por lo tanto, la escala de Racine se utiliza típicamente para las convulsiones de roedores, a menudo de origen límbico. Dado que las convulsiones humanas no tienden a seguir el patrón de los roedores, la escala de Racine no se utiliza para caracterizar las convulsiones humanas.