El control de radar es un método para proporcionar servicios de control de tráfico aéreo con el uso de radar y vigilancia dependiente automática (ADS-B). La prestación de servicios de control de tránsito aéreo sin el uso de radar se denomina control de procedimiento .
Separación
En el control del tráfico aéreo, el riesgo de colisión de aeronaves se gestiona aplicando reglas de separación. Estas reglas requieren que las aeronaves estén separadas por una distancia vertical mínima o, si por alguna razón no pueden separarse verticalmente, por una distancia horizontal mínima definida por varios medios. Uno de los medios para determinar la separación horizontal es mediante un controlador que observa que los retornos de radar de la aeronave están separados por al menos una distancia horizontal mínima. Esta es la esencia del control de radar y se conoce como separación de radar . La separación de radar estándar varía de un espacio aéreo a otro y de un país a otro, sin embargo, 3 nms en el espacio aéreo terminal y 5 nms en el espacio aéreo en ruta son mínimos comunes.
Mantener la separación
En el espacio aéreo con una menor cantidad de tráfico, los controladores requerirán que los pilotos naveguen con sus aeronaves en rutas publicadas que han sido diseñadas para estar separadas entre sí. Los controladores pueden requerir que los pilotos vuelen sus aeronaves a ciertas velocidades o con ciertas velocidades mínimas o máximas para mantener la separación entre las aeronaves en estas rutas.
Cuando la cantidad de tráfico en un volumen particular de espacio aéreo alcanza un cierto nivel, se vuelve imposible mantener separadas las aeronaves siguiendo rutas establecidas, particularmente en el espacio aéreo donde las aeronaves ascienden y descienden (y por lo tanto, la separación de niveles regularmente no se puede mantener). En este caso, los controladores utilizan "vectores de radar", la emisión de rumbos a los pilotos de aeronaves en los que el controlador espera que los pilotos vuelen sus aeronaves, para mantener tácticamente las aeronaves separadas en el cielo. Hay mucha habilidad involucrada en este tipo de control: es este tipo de control el que ha llevado al control del tráfico aéreo a ser descrito como "ajedrez 3D".