Rafed Ziad El-Masri ( árabe : رافد زياد المصري ; nacido el 10 de agosto de 1982) es un ex nadador alemán de origen sirio, que se especializó en eventos de estilo libre de velocidad. [1] También es cuatro veces campeón nacional de Alemania y medallista de oro en el evento masculino de 50 m estilo libre en los Juegos Asiáticos de 2006 en Doha, Qatar , en representación de su patria ancestral, Siria .
El-Masri nació y se crió en Clausthal-Zellerfeld , Baja Sajonia , por inmigrantes sirios , a quienes su padre estudió geología en la Universidad Tecnológica de Clausthal . [2] Se mudó a Berlín a la edad de cinco años, donde finalmente comenzó a nadar. En la cima de su carrera deportiva, había ganado varios títulos en los campeonatos nacionales tanto para eventos de natación de cursos largos como cortos. También tenía la doble ciudadanía de Alemania y Siria, lo que lo hacía elegible para competir en futuras competiciones internacionales.
En 2004, El-Masri se convirtió en miembro del club de natación SG Neukölln en Berlín y también entrenó para la selección alemana. Sin embargo, decidió competir por el equipo olímpico sirio en los Juegos Olímpicos de Verano de 2004 en Atenas . Se clasificó para el evento masculino de 50 m estilo libre y nadó en la octava manga contra otros cuatro competidores, incluido el croata Duje Draganja , quien finalmente ganó la medalla de plata en este evento. El-Masri terminó en el cuarto lugar de su serie asignada, con un tiempo impresionante de 22,58 segundos. Casi se pierde las rondas de semifinales, ya que se ubicó decimoctavo en la clasificación general, empatando su posición con el dos veces campeón olímpico Alexander Popov deRusia y Johan Kenkhuis de los Países Bajos.
El-Masri continuó compitiendo por Siria en dos Campeonatos Mundiales de la FINA ( 2005 en Montreal y 2007 en Melbourne ), pero no logró alcanzar sus mejores tiempos personales establecidos en los Juegos Olímpicos. También ganó una medalla de oro en los 50 m estilo libre masculino en los Juegos Asiáticos de 2006 en Doha, Qatar , con un impresionante tiempo de 22,41 segundos, justo por delante del japonés Makoto Ito y el chino Cai Li . [3]
Habiendo ganado la medalla de oro en los Juegos Asiáticos, El-Masri tuvo ciertas dudas sobre su decisión de si podía nadar por Siria o Alemania, debido a su doble ciudadanía. [4] En 2008, se clasificó para los Juegos Olímpicos de Verano en Beijing , después de terminar segundo en el evento de estilo libre de 50 m en las pruebas nacionales alemanas, justo detrás de Steffen Deibler , con un tiempo de 21,80 segundos. Poco antes de los juegos, la FINA le dio a El-Masri la oportunidad de cambiar de nacionalidad, después de haber representado a su país de origen en los Juegos Olímpicos anteriores y en los Campeonatos del Mundo. [5]
En representación de su nación adoptiva, Alemania , El-Masri compitió en los 50 m estilo libre masculino , junto con su compatriota Deibler, que terminó por delante de él en las pruebas. Desafió a otros siete nadadores en la duodécima manga, incluidos los grandes favoritos Amaury Leveaux de Francia y el tres veces olímpico Stefan Nystrand de Suecia. El-Masri terminó detrás del nadador estadounidense Ben Wildman-Tobriner en cuarto lugar por 0,21 de segundo con un tiempo de 21,96 segundos. El-Masri registró un décimo mejor tiempo en las eliminatorias preliminares para avanzar más a las semifinales. [6] [7]A la mañana siguiente, El-Masri se quedó corto en su intento por la final, ya que terminó la semifinal con un tercer tiempo más lento de 22.09 segundos. [8]