Rafael Martelli
Canon Raffaele [a] Martelli (13 de marzo de 1811 - agosto de 1880) fue el primer sacerdote católico de Toodyay . Era un hombre erudito y gentil que fue muy querido por los colonos de todas las religiones. Martelli no escribió un diario, pero su personalidad y humor brillan a través de su correspondencia regular con su amigo, el obispo Rosendo Salvado de New Norcia . Sus cartas de Toodyay revelan las tribulaciones del día a día de un sacerdote que comenzó sin casa ni iglesia. Tuvo que depender de la buena voluntad de sus feligreses para tener un techo sobre su cabeza y comida en la mesa, mientras que un par de calcetines de invierno de lana de Salvado le dieron una alegría indecible.
Martelli nació en Ancona , Italia, el 13 de marzo de 1811. Su certificado de bautismo da su nombre completo como Napoleone Raffaele Mariano Melchiorre . De niño fue inscrito en el seminario de San Carlo en Ancona. Estudió humanidades y aprendió francés e inglés, adquiriendo fluidez en varios idiomas. En 1834 fue ordenado sacerdote, luego creó un canónigo de la iglesia de Santa Maria della Piazza. Durante un tiempo, Martelli también estuvo políticamente activo, ya que Italia estaba experimentando los trastornos del Risorgimento italiano . Sin embargo, esto no le sentó bien a su vocación sacerdotal y tuvo que retirarse.
El camino de Martelli hacia Australia Occidental comenzó con su nombramiento en el Monasterio de Santa Scolastica en Subiaco, Italia, donde enseñó retórica . Los monjes se prepararon para el trabajo misionero en el monasterio, y poco después de su llegada en 1851, el monasterio fue visitado por Rosendo Salvado y Venancio Garrido , quienes se convirtieron en grandes amigos. Salvado había viajado desde Australia Occidental para buscar fondos de Roma y recursos para su monasterio benedictino en New Norcia , donde planeaba establecer una misión para los aborígenes.. Martelli quería unirse a Salvado y buscó cartas de recomendación para este fin. El abad Angelo Pescetelli en Roma escribió:
Aunque no viste el hábito, es benedictino de corazón. Es un insigne profesor de literatura e Italia ha aplaudido muchas de sus publicaciones… es un sacerdote de virtud ejemplar, de voluntad firme y capaz de los más heroicos sacrificios.
En abril de 1853, Martelli acompañó a Salvado en el John Panter para el viaje a Australia Occidental. Había otros dos sacerdotes y 39 monjes a bordo. Llegaron a Fremantle el 15 de agosto de 1853. La amistad entre los dos hombres permitió a Martelli dejar atrás a todos y todo lo que conocía y amaba por lo desconocido.
Martelli trabajó en Fremantle antes de ser designado para Toodyay en 1856. Salvado había visitado la ciudad en 1855 y, con la ayuda de un hombre de licencia , había marcado un sitio para una iglesia y solicitó al gobernador 10 acres de tierra. Aunque el número de católicos en la región era relativamente pequeño, había aumentado con la llegada de convictos y Guardias de Pensionados Inscritos (EPG) y sus familias a los dos depósitos de contratación de convictos rurales en York y Toodyay . Al principio, a Martelli se le permitió usar una de las nuevas cabañas de EPG sin amueblar construidas en el depósito, ahora ubicadas río arriba del sitio de la ciudad. Los guardias habían estado ocupando cabañas de paja con forma de A en elprimer depósito de contratación de convictos de Toodyay y cuartel de guardia de pensionistas mientras se construían las cabañas. Cuando se le ordenó a Martelli que abandonara la cabaña, se le ofreció EPG David Gaileychoza de paja como alojamiento temporal. Gailey era católica irlandesa y ayudó a Martelli de varias maneras. Martelli correspondió con pequeños obsequios como una olla de mantequilla que le pidió a Salvado que le comprara. En una carta a Salvado, escribió: "Recibí algunas plantas y hierbas que le di como regalo al señor Gailey". Su estancia en la choza fue corta y tuvo que mudarse a una choza de madera junto al río. Durante las fuertes inundaciones de julio de 1857, se encontró abandonado en su "casa triste" mientras las aguas de la inundación se arremolinaban a su alrededor. Durante estos años, Martelli trabajó arduamente por sus feligreses mientras intentaba recaudar fondos para construir la iglesia.
