Los Rai son un grupo etnolingüístico perteneciente a la familia Kirat y principalmente de etnia lingüística tibetano-birmana . [9] Residen principalmente en las partes orientales de Nepal , los estados indios de Sikkim , Bengala Occidental (predominantemente Darjeeling y Kalimpong Hills) y en el suroeste de Bután . [10] [11]
Los Rais son un conjunto de grupos de una de las tribus más antiguas de Nepal. Habitaron el área entre Dudh Koshi y el río Tamur en Nepal. Afirman que su país solo se llama ( Kiratdesh ) en los tiempos modernos, se han extendido por Nepal , Sikkim y Bengala Occidental . [12] Los rai también se conocen como khambu y en algunos lugares se los conoce como "Jimi o Jimdar". iniciaron la ganadería y la agricultura vegetal como su ocupación tradicional. Son conocidos por adorar la naturaleza y los espíritus ancestrales. HH Risleytrata a Rais y Jimdar como sinónimos de Khambus, pero la mayoría de los Rais hoy en día admiten que Khambu y Jimdar son términos sinónimos que connotan el mismo grupo étnico. Los rais son una de las tribus dominantes del grupo Kirati ; son una tribu luchadora de Nepal. Se cree popularmente que ofrecieron una dura resistencia a la invasión de los Gorkhas. [13] Kiranti Rais son tribus de las montañas que alguna vez poseyeron un poder y un territorio considerables, pero que fueron reducidos a la sumisión por Prithvi Narayan Shah después de su conquista de Nepal. [14]El gobierno de Kirati en las colinas orientales de Nepal terminó después de la conquista del Reino de Gorkha en 1772-1773. [15]
Con unos 750.000 habitantes, el pueblo Rai habita principalmente en la parte oriental de Nepal. Los lingüistas han identificado hasta 28 idiomas Rai diferentes , la mayoría de ellos mutuamente ininteligibles. [dieciséis]
El censo de Nepal de 2011 clasifica al pueblo Rai dentro del grupo social más amplio de Mountain/Hill Janajati. [17] En el momento del censo de Nepal de 2011, 620.004 personas (2,3% de la población de Nepal) eran Rai. La frecuencia de personas Rai por provincia fue la siguiente:
Rais predomina en el estado indio de Sikkim , Darjeeling , Kalimpong , Kurseong , Mirik y Dooars de Bengala Occidental . [19] Rai es la comunidad étnica más grande de Sikkim . [20] La población Rai se encuentra principalmente en el sur, oeste y este de Sikkim. [21] con un gran número de Rais que también viven en Assam y otros estados del noreste , el Reino de Bután y algunos han emigrado recientemente al Reino Unido, Hong Kong, los Estados Unidos y otros países.
La tradición de Rais relata que los primeros Kirati ancestrales entraron en las colinas orientales de Nepal a través del desfiladero de Barahachhetra en el valle de Kosi , la puerta de entrada natural a la región a través de la Cordillera de Mahabharat , que separa el interior montañoso de las llanuras. [22] [23] Según el Mundum, la historia oral Los antepasados de Kirati salieron del " Khuwalung ". Luego siguió el pequeño río o el Saptakoshi. Viajaron a través de Arun , Dudh Koshi , Sun Koshi , Tama Koshi y finalmente se establecieron en el valle de Bhote Koshi . [24] [25]