El asalto a Matina o la batalla de Matina fue un enfrentamiento militar pequeño pero significativo que tuvo lugar el 13 de agosto de 1747 entre los británicos Baymen e indios Miskitu de la Costa Mosquito y las fuerzas españolas sobre la fortificación española en Matina en la Capitanía General de Guatemala . [5] El compromiso fue parte de un conflicto mayor que se conoció como la Guerra del Oído de Jenkins . Los británicos y los indios destruyeron el fuerte después de una corta y dura pelea antes de destruir las cosechas y llevarse el botín de la zona rica en cacao circundante . [1] [6]
En la desembocadura del Río Matina en la región colonial española de la Capitanía General de Guatemala se encontraba el Fuerte de San Fernando de Matina, un fortín de madera que había sido construido por los españoles en 1741-42. Estaba guarnecido por treinta y cuatro soldados y veinte milicianos armados locales. Entre 1742 y 1747 el comercio ilegal entre terratenientes en Costa Rica y con la Jamaica británica y los hombres de la bahía de la Costa de los Mosquitos (en la actual Nicaragua ) se detuvo como resultado del fuerte. [7]
En abril de 1747, un grupo de baymen británicos y miskitos tomó a unos diez prisioneros cerca de Matina y amenazó con quemar las plantaciones e invadir Cartago si no se reanudaba el comercio con ellos. [1] Por este motivo el gobernador español envió un refuerzo de cincuenta soldados a la zona. El comandante del fuerte era don Francisco Rodríguez, y junto con los refuerzos ordenaron poner vigías permanentes en lugares donde pudieran vigilar a las tropas británicas que se acercaran para evitar sorpresas. [8]
A principios de agosto de 1747, 45 británicos y una tropa de soldados miskitu comandados por el capitán británico Thomas Owen recibieron la orden de atacar el fuerte, por orden del gobernador inglés de Jamaica, Edward Trelawny . [5]
Transportados por piraguas desde Jamaica, aterrizaron en Moin, cerca de Limón , que más allá tenía un extenso pantano; los españoles, que pensaban que era intransitable, no tenían vigías en la zona. Después de varar los barcos, los británicos pudieron avanzar sin ser vistos y caminaron a través de la jungla hasta el fuerte. El alto Canebrake significaba que estaban ocultos y vigilados pacientemente durante cinco días estudiando las defensas y esperando el momento adecuado para atacar. [2]
Finalmente, el 13 de agosto a las 11 am, los británicos atacaron desde el suroeste y tomaron a la guarnición por completa sorpresa. [8] Los soldados y milicianos acababan de preparar una comida, lo que significaba que la puerta principal del fuerte estaba abierta de par en par y solo dos soldados custodiaban el cuartel. Además, solo cuatro hombres custodiaban las murallas del fuerte. Cuando comenzó el asalto, solo dos de esos cuatro guardias pudieron entrar antes de que se cerrara la puerta del fuerte. Los ingleses trajeron dos granadas de mano cada uno y las utilizaron para bombardear la puerta, pero no pudieron romperla. Luego rodearon y atacaron la pared donde dispararon a través de los agujeros de las armas en el interior. Rápidamente, los británicos pronto encontraron debilidades en el perímetro donde podían disparar sus mosquetes a corta distancia, lo que causó confusión dentro del fuerte. [3]