ecología ferroviaria
La ecología ferroviaria o ecología ferroviaria es un término utilizado para referirse al estudio de la comunidad ecológica que crece a lo largo del ferrocarril o las vías del tren y los efectos de los ferrocarriles en los ecosistemas naturales . Dichos ecosistemas han sido estudiados principalmente en Europa. Condiciones y efectos similares aparecen también en las carreteras utilizadas por los vehículos. Los ferrocarriles junto con las carreteras, los canales y las líneas eléctricas son ejemplos de intrusiones en la infraestructura lineal .
Los lechos de las vías férreas, como los lechos de las carreteras, están diseñados para drenar el agua lejos de las vías, por lo que generalmente hay un lecho de roca y grava que resulta en un rápido drenaje lejos de las vías. Al mismo tiempo, este drenaje suele acumularse en zonas bastante cercanas a las vías donde el drenaje es deficiente, formando pequeños humedales artificiales. Estas condiciones antinaturales se combinan para formar diferentes zonas, algunas en las que el agua es escasa, otras en las que el agua es abundante.
Las compañías ferroviarias rutinariamente talan y/o rocían con herbicida cualquier vegetación que crezca demasiado cerca de las vías. Esto favorece la vegetación que puede responder favorablemente a la tala rasa y/o resistir los herbicidas.
En líneas ferroviarias electrificadas aéreas, el desmonte debe ser más extenso, tanto vertical como horizontalmente, para evitar que la vegetación (especialmente las ramas de los árboles) interfiera con los pantógrafos de un tren en movimiento, se rompa y caiga sobre los cables, o simplemente de formación de arcos en la proximidad de cables de transmisión de alto voltaje. Se aplican los mismos procesos de selección vegetativa descritos en el párrafo anterior, pero además pueden favorecer a las enredaderas debido a la presencia de catenaria y postes de transmisión además de las líneas de postes de señales y comunicaciones de madera que a menudo existen a lo largo de las líneas no electrificadas.
Históricamente, las condiciones a lo largo de las vías del tren eran muy diferentes a las actuales. Los motores de carbón solían cubrir el área con hollín, favoreciendo las especies adaptadas a estas condiciones (algunas de las cuales solo se encontraban naturalmente en áreas volcánicas). Los motores más nuevos produjeron un entorno menos notable, pero muchas de las mismas plantas se han mantenido y se han adaptado a este nuevo entorno.
Las vías férreas (como carreteras y autopistas) a menudo son colonizadas por especies invasoras no nativas. En América del Norte, tales especies incluyen árboles como Ailanthus altissima , Paulownia tomentosa , Olmo siberiano y Arce de Noruega , y plantas invasoras no leñosas como Knotweed japonés y Phragmites . Las vías del tren proporcionan corredores a lo largo de los cuales estas especies pueden propagarse y prosperar, incluso cuando las áreas circundantes pueden ser menos hospitalarias para ellas.
