Intrusiones de infraestructura lineal en los ecosistemas naturales son artificiales infraestructuras lineales tales como caminos y carreteras , líneas eléctricas , líneas de ferrocarril , canales , tuberías , cortafuegos , y las cercas. Estas intrusiones provocan una apertura lineal a través del hábitat o una ruptura en la conectividad del paisaje debido a la creación y mantenimiento de la infraestructura, que se sabe que tiene múltiples efectos ecológicos en los ecosistemas terrestres y acuáticos. [1] [2] Estos efectos incluyen la pérdida y fragmentación del hábitat., propagación de especies exóticas invasoras , desecación, viento , incendios , lesiones y mortalidad de animales (p. ej., atropellos ), cambios en el comportamiento de los animales , contaminación , cambios en el microclima y la vegetación, [3] pérdida de servicios de los ecosistemas , [4] aumento de las presiones del desarrollo , turismo, caza, eliminación de basura y perturbaciones humanas asociadas. [5] Estas intrusiones, consideradas infraestructura crucial para sectores económicos como el transporte , la energía y el riego , también pueden tener impactos sociales negativos en la población indígena y rural a través de la exposición a nuevas presiones sociales y de mercado, la pérdida de tierras y el desplazamiento, [6] y distribución injusta de costos y beneficios de proyectos de infraestructura. El estudio de los efectos ecológicos de las intrusiones de infraestructura lineal ha generado subcampos de investigación como la ecología de carreteras y la ecología de ferrocarriles .
Pérdida y fragmentación del hábitat
El establecimiento y mantenimiento de caminos y carreteras provoca la pérdida directa de hábitat porque implica la tala de árboles y otra vegetación, la tala y vertido de tierra y materiales excavados, el movimiento de vehículos pesados y excavadoras y el establecimiento de asentamientos de trabajadores. Además de los efectos inmediatos de estas perturbaciones, las carreteras y otras intrusiones de infraestructura lineal pueden causar cambios que pueden persistir en el paisaje durante años o décadas. En las selvas tropicales de la Amazonia y otras partes del mundo, las imágenes de satélite revelan que las carreteras han contribuido a un patrón de "espina de pescado" de pérdida de hábitat ramificada. [7] [8] En las colinas de Garo en Meghalaya , un área de 456 ha de bosque rico en biodiversidad se perdió en carreteras entre 1971 y 1991. [9]
La pérdida de cobertura arbórea y sus efectos pueden ser importantes en las reservas de vida silvestre. En cuatro reservas de tigres en Karnataka , un análisis del sistema de información geográfica reveló una alta densidad de carreteras de alrededor de 1 km de camino forestal por kilómetro cuadrado de bosque, aumentando en la zona turística en la Reserva de Tigres de Bandipur a 2,25 km de camino por kilómetro cuadrado de bosque. [10] Tomando solo los 800 km de camino en la Reserva de Tigres de Bandipur (Gubbi 2010), y asumiendo un ancho promedio de 10 m del camino, esto se traduce en 800 hectáreas (8 km²) de pérdida directa de hábitat. [5]
La limpieza de vegetación a lo largo y a ambos lados de la intrusión de infraestructura lineal para mantenimiento, visibilidad o como 'líneas de visión' dentro de las reservas de vida silvestre, contribuyó a una mayor pérdida de hábitat, perturbación y efectos asociados. Un estudio del sur de la India encontró que la muerte de los árboles es un 250% más alta a lo largo de las carreteras que en el interior del bosque. [11] Los efectos físicos y bióticos, como la invasión de malezas y la muerte de los árboles, son efectos de borde adicionales que se extienden a ambos lados del área despejada. Los bosques tropicales experimentan mayores fluctuaciones diurnas en la luz, la temperatura y la humedad dentro de los 50 a 100 m de los bordes que suelen ser más secos y cálidos que los interiores del bosque. Como resultado, pueden producirse a lo largo de los bordes una elevada mortalidad de árboles, numerosos huecos en el dosel y una proliferación de enredaderas, malezas y especies pioneras adaptadas a las perturbaciones. [2] Por lo tanto, un área de unos 100 m de ancho puede verse afectada por intrusiones como carreteras, y cada kilómetro de carretera afecta a unas 10 ha de hábitat (las cifras comparables para las carreteras federales en los EE. UU. Son 13,5 ha por km de carretera). [1] [5] [12]
Mortalidad de la vida silvestre e impactos en las poblaciones
La mortalidad de la vida silvestre en los ecosistemas naturales es uno de los impactos directos de las intrusiones de infraestructura lineal. Esto ocurre de diversas formas: atropello (o colisiones entre animales y vehículos, WVC) en el caso de carreteras y autopistas, [13] electrocución a lo largo de líneas eléctricas, [14] [15] ahogamiento en canales de riego, [16] [17 ] y empalamiento o enganche en vallas. Los animales también pueden morir durante la construcción de la infraestructura, el movimiento de tierras y las operaciones de mantenimiento anual, lo que puede afectar particularmente a las especies de movimiento lento y excavadoras como tortugas, serpientes y fauna del suelo. La mortalidad de plantas y animales también puede ser causada por equipos de construcción de carreteras. [18] La mortalidad de la fauna silvestre puede tener varias consecuencias sobre las poblaciones de animales en las proximidades de las infraestructuras lineales. Las interrupciones causadas por la infraestructura lineal pueden aumentar las interacciones negativas entre humanos y vida silvestre (conflictos) que involucran especies como elefantes salvajes y grandes carnívoros, lo que conduce a una mortalidad adicional. [19] Los efectos pueden resultar en una reducción de la densidad de la población de vida silvestre o en la evitación de áreas cercanas a la infraestructura lineal. Una revisión de estudios encontró que la densidad de las poblaciones de mamíferos y aves disminuyó con su proximidad a la infraestructura, con la influencia de la infraestructura en las poblaciones de aves que se extendía hasta aproximadamente 1 km y los efectos en las poblaciones de mamíferos hasta aproximadamente 5 km. [20]
Muertes atropellados o vida silvestre: colisiones de vehículos
Los estudios de animales atropellados revelan que una amplia variedad de especies mueren, desde invertebrados y herpetofauna hasta muchas aves y mamíferos, incluidos grandes mamíferos como elefantes, ciervos y carnívoros como el tigre y el leopardo. Los estudios del sur de la India han encontrado la mortalidad en las carreteras de decenas de especies animales, incluidos invertebrados, anfibios, reptiles, aves y mamíferos. [21] [22] A lo largo de las carreteras de Brasil, se sabe que una variedad de especies de mamíferos mueren a lo largo de las carreteras, incluidos el zorro cangrejero , el capibara , el lobo de crin y el jaguar , con un estudio de 3 años que registró muertes en carreteras de 40 especies de aves. 24 especies de mamíferos y 8 especies de reptiles a lo largo de la carretera BR-040 . [23]
Los estudios de las regiones de bosques tropicales sugieren que los reptiles y los anfibios se encuentran numéricamente entre los taxones que mueren con mayor frecuencia en las carreteras. [24] [25] En la cuenca del río Sharavathi en India, un estudio estimó una tasa de muerte de anfibios en las carreteras con un promedio de 10 muertes / km por día en una carretera nacional durante el monzón. [26] En contraste, las aves y los mamíferos pueden morir con mayor frecuencia que la herpetofauna a lo largo de las carreteras a través de hábitats de pastizales y matorrales [27] [28] o en paisajes dominados por pastizales abiertos como en Nueva Gales del Sur. [29]
Electrocución por tendido eléctrico
Se informa de la mortalidad de las especies de vida silvestre debido a colisiones con líneas eléctricas y electrocución para una gran diversidad de especies de aves [14] y también de mamíferos grandes como los elefantes asiáticos. [15] Un estudio de Karoo , Sudáfrica , encontró que las líneas de transmisión de alto voltaje y las líneas de distribución de bajo voltaje mataron a treinta especies de aves, con las avutardas de Ludwig que comprenden el 69% y otras avutardas (incluidas las avutardas de Kori ) un 18% adicional de 679 canales. encontró. [30] Este estudio informó tasas de colisión más altas en las líneas de transmisión (1,12 avutardas / km / año) que en las líneas de distribución (0,86 avutardas / km / año), pero estas últimas probablemente matan más aves ya que las líneas de distribución más pequeñas son cuatro veces más extensas. En Sudáfrica.
Efectos genéticos
Las intrusiones lineales como carreteras y autopistas al interrumpir la dispersión y el movimiento de animales pueden afectar el flujo de genes y la estructura genética de las poblaciones. Una revisión señaló que varios estudios han informado efectos negativos de las carreteras sobre la diversidad genética y la diferenciación genética, especialmente para algunos grandes mamíferos y especies de anfibios. [31] Esto fue a pesar del hecho de que la mayoría de las carreteras y carreteras fueron construidas relativamente recientemente o existieron solo por unas pocas generaciones.
Deslizamientos de tierra y erosión del suelo
Las intrusiones de infraestructura lineal pueden causar deslizamientos de tierra y erosión del suelo , particularmente en terrenos escarpados y montañosos. En los bosques tropicales del sudeste asiático, los caminos en terrenos escarpados contribuyen con la mayor erosión superficial y pérdidas por deslizamientos de tierra (por unidad de área alterada) en comparación con otros usos de la tierra. Los flujos de erosión de la superficie y deslizamientos de tierra son típicamente de diez a más de 100 veces más altos en comparación con los bosques no perturbados. [32] En el Himalaya indio , las carreteras, la construcción de carreteras y el vertido de escombros provocan la pérdida de la cubierta forestal, aumentan la erosión y crean la necesidad de un mayor mantenimiento. [33] [34] La vegetación natural de los bosques junto a las carreteras desempeña un papel en la estabilización de pendientes , lo que explica una correlación negativa entre la cubierta forestal y la actividad de deslizamientos de tierra en la región. [34] En los bosques tropicales húmedos de Puerto Rico, la frecuencia de deslizamientos de tierra dentro de los 85 m a cada lado de una carretera fue de 30 deslizamientos de tierra por kilómetro cuadrado, que fue cinco veces mayor que la frecuencia de fondo del área de estudio de aproximadamente seis deslizamientos de tierra por kilómetro cuadrado. [35]
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