Un arco iris es un fenómeno meteorológico causado por la reflexión , refracción y dispersión de la luz en las gotas de agua, lo que da como resultado un espectro de luz que aparece en el cielo. Toma la forma de un arco circular multicolor . Los arco iris causados por la luz solar siempre aparecen en la sección del cielo directamente opuesta al Sol.
Los arco iris pueden ser círculos completos. Sin embargo, el observador normalmente ve solo un arco formado por gotitas iluminadas sobre el suelo, [1] y centrado en una línea desde el Sol hasta el ojo del observador.
En un arco iris primario, el arco se muestra rojo en la parte exterior y violeta en la parte interior. Este arco iris es causado por la luz que se refracta al entrar en una gota de agua, luego se refleja en el interior en la parte posterior de la gota y se refracta nuevamente al salir.
En un arco iris doble, se ve un segundo arco fuera del arco primario, y tiene el orden de sus colores invertido, con rojo en el lado interior del arco. Esto se debe a que la luz se refleja dos veces en el interior de la gota antes de dejarla.
Un arco iris no se encuentra a una distancia específica del observador, sino que proviene de una ilusión óptica causada por cualquier gota de agua vista desde un cierto ángulo en relación con una fuente de luz. Por lo tanto, un arco iris no es un objeto y no se puede acercar físicamente. De hecho, es imposible para un observador ver un arco iris de gotas de agua en cualquier ángulo que no sea el habitual de 42 grados desde la dirección opuesta a la fuente de luz. Incluso si un observador ve a otro observador que parece "debajo" o "al final" de un arco iris, el segundo observador verá un arco iris diferente, más lejos, en el mismo ángulo que lo vio el primer observador.
Los arcoíris abarcan un espectro continuo de colores. Cualquier banda distinta percibida es un artefacto de la visión humana del color , y no se ve ninguna banda de ningún tipo en una foto en blanco y negro de un arco iris, solo una gradación suave de intensidad al máximo, luego se desvanece hacia el otro lado. Para los colores que ve el ojo humano, la secuencia más comúnmente citada y recordada es el séptuple rojo, naranja, amarillo, verde, azul, índigo y violeta de Isaac Newton , [2] [a] recordado por el mnemónico Richard Of York Gave Battle En vano ( ROYGBIV ). El inicialismo a veces se denomina en orden inverso, como VIBGYOR.