Ralph B. Hodges (también conocido como RB Hodges) nació y se crió en Anadarko, Oklahoma. Obtuvo su título de JD en la Universidad de Oklahoma. Después de desempeñarse como fiscal del condado de Bryan y como juez de distrito, el gobernador Henry Bellmon nombró a Hodges para la Corte Suprema de Oklahoma el 19 de abril de 1965 como juez asociado, donde se desempeñaría hasta su jubilación de la corte en 2004. Durante ese tiempo, también se desempeñó como Presidente del Tribunal Supremo de la Corte Suprema de Oklahoma de 1977 a 1978 y de 1993 a 1994.
Nacido en Anadarko, Oklahoma, hijo de Dewey y Pearl Hodges el 4 de agosto de 1930, Hodges se graduó de Anadarko High School en 1948, donde escribió letras en fútbol y béisbol. [1] Hodges recibió su Licenciatura en Artes de la Universidad Bautista de Oklahoma en 1952 y su Juris Doctor de la Universidad de Oklahoma en 1954. [2]
Después de graduarse de la facultad de derecho, Hodges ejerció la práctica privada en Durant, Oklahoma desde abril de 1954 hasta enero de 1957. De 1957 a 1959, Hodges se desempeñó como fiscal del condado de Bryan antes de ser elegido juez de distrito en 1958 y reelegido en 1962. [a] [B]
El 19 de abril de 1965, el gobernador de Oklahoma, Henry Bellmon , nombró a Hodges juez de la Corte Suprema de Oklahoma . En el momento de su nombramiento a la Corte, Hodges tenía 34 años, convirtiéndose en el juez más joven en servir en la Corte Suprema de Oklahoma desde la estadidad. [2] Hodges fue retenido (reelegido) en la Corte en 1966, 1968, 1974, 1980, 1986 y 1992; sirvió dos mandatos como Presidente del Tribunal Supremo de 1977-1978 y 1993-1994.
En 2002, el juez Hodges escribió la opinión mayoritaria para la petición de iniciativa núm. 366, que habría requerido que todos los asuntos oficiales del estado se llevaran a cabo solo en inglés. Si se aprueba en una elección general, habría prohibido el uso de "... dinero del estado para gastar en traducciones de documentos públicos o proporcionar servicios en un idioma diferente". La opinión mayoritaria rechazó la petición por considerarla una limitación inconstitucional a la libertad de expresión, además de infringir los derechos de los ciudadanos que no hablan inglés a interactuar con su gobierno. Como se indica en la opinión escrita de Hodges, "Restringir todas las comunicaciones gubernamentales al inglés evita que los ciudadanos con un dominio limitado del inglés se comuniquen eficazmente con su gobierno". [4]
El juez Hodges murió el 16 de enero de 2013 en el Bellevue Nursing Center. Los miembros de la familia que le precedieron en la muerte fueron sus padres, su esposa Janelle y su hijo Randy. Le sobrevivieron sus seis hijos (un hijo y una hija que tuvo con las cuatro hijas de Janell y Janelle de un matrimonio anterior) y doce nietos. [1] Fue enterrado en el Resurrection Memorial Cemetery en Oklahoma City.