Ralph Philip Boas Jr. (8 de agosto de 1912-25 de julio de 1992) fue matemático, profesor y editor de una revista. Escribió más de 200 artículos, principalmente en los campos del análisis real y complejo . [3]
Nació en Walla Walla, Washington , hijo de un profesor de inglés en el Whitman College , pero se mudó con frecuencia cuando era niño; su hermana menor, Marie Boas Hall , que más tarde se convertiría en historiadora de la ciencia, nació en Springfield, Massachusetts , donde su padre se había convertido en profesor de secundaria. [4] Fue educado en casa hasta los ocho años, comenzó su educación formal en sexto grado y se graduó de la escuela secundaria cuando aún tenía 15 años. [4] Después de un año sabático, clases de auditación en Mount Holyoke College (donde su padre se había convertido en profesor) entró en Harvard, con la intención de especializarse en química y estudiar medicina, pero terminó estudiando matemáticas.[4] Su primera publicación de matemáticas fue escrita como estudiante, después de que descubrió una prueba incorrecta en otro artículo. [4] Obtuvo su título de AB en 1933, recibió una beca Sheldon por un año de viaje y regresó a Harvard para sus estudios de doctorado en 1934. [4] Obtuvo su doctorado allí en 1937, bajo la supervisión de David Widder . [3] [4] [5]
Después de estudios postdoctorales en la Universidad de Princeton con Salomon Bochner , y luego en la Universidad de Cambridge en Inglaterra, comenzó un doctorado de dos años en la Universidad de Duke , donde conoció a su futura esposa, Mary Layne , también profesora de matemáticas en Duke. Se casaron en 1941, y cuando la Segunda Guerra Mundial comenzó más tarde ese año, Boas se mudó a la Escuela de Pre-vuelo de la Marina en Chapel Hill, Carolina del Norte . En 1942, fue entrevistado para un puesto en el Proyecto Manhattan , en el Laboratorio Nacional de Los Alamos ., pero terminó regresando a Harvard para enseñar en un programa de instrucción de la Marina allí, mientras que su esposa enseñaba en la Universidad de Tufts . [4]
Desde que era instructor en la Universidad de Duke, Boas se había convertido en un prolífico revisor de Mathematical Reviews y, al final de la guerra, asumió el cargo de editor a tiempo completo. [4] En el año académico 1950-1951 fue becario Guggenheim . [6] En 1950 se convirtió en profesor de matemáticas en la Universidad Northwestern , sin haber sido nunca un profesor asistente o asociado; su esposa se convirtió en profesora de física en la cercana Universidad DePaul , debido a las reglas anti-nepotismo vigentes en Northwestern. [3] [4] Permaneció en Northwestern hasta su jubilación en 1980, y fue presidente allí desde 1957 hasta 1972. [3][4] Fue presidente de la Asociación Estadounidense de Matemáticas de 1973 a 1974, y como presidente lanzó laserie de libros Dolciani Mathematical Expositions . [7] También fue editor del American Mathematical Monthly de 1976 a 1981. [3] Continuó su trabajo matemático después de jubilarse, por ejemplo, como coeditor (con George Leitmann ) del Journal of Mathematical Analysis and Applications de 1985 a 1991 . [3]
Junto con su educación matemática, Boas fue educado en muchos idiomas: latín en la escuela secundaria, francés y alemán en la escuela secundaria, griego en Mount Holyoke, sánscrito como estudiante de Harvard y luego autodidacta ruso mientras estaba en la Universidad de Duke. [4]
Boas, Frank Smithies y sus colegas estaban detrás del artículo de 1938 A Contribution to the Mathematical Theory of Big Game Hunting publicado en el American Mathematical Monthly bajo el seudónimo de H. Pétard (refiriéndose a Hamlet " hoist by his own petard "). El artículo ofrece breves parodias de teoremas y pruebas de las matemáticas y la física , en forma de aplicaciones a la caza de leones en el desierto del Sahara . Una "prueba" parodia el teorema de Bolzano-Weierstrass ,