Ralph Works Chaney (24 de agosto de 1890 - 3 de marzo de 1971) fue un paleobotánico estadounidense . La abreviatura estándar de autor R.W.Chaney se usa para indicar a esta persona como el autor cuando se cita un nombre botánico . [1]
Chaney nació el 24 de agosto de 1890 en Brainerd, Illinois . Asistió a la Hyde Park Academy High School y comenzó a cultivar su interés por la ornitología . Se convirtió en un ávido observador de aves y coleccionó una serie de huevos y pieles de aves. Después de su graduación, Chaney se mudó brevemente a Dakota del Sur antes de inscribirse en la Universidad de Chicago en el otoño de 1908. Fue aquí donde sus intereses cambiaron de la ornitología a la botánica y, finalmente, a la paleobotánica. Obtuvo su licenciatura en geología de la Universidad de Chicago en 1912.
Chaney comenzó a trabajar para obtener un título de posgrado en paleontología en la Universidad de Chicago, estudiando con Stuart Weller . Después de dos años, descubrió que no disfrutaba especialmente de sus estudios paleozoicos . [2]
En el verano de 1913, el Servicio Geológico de los Estados Unidos lo contrató como cocinero y pasó los meses de verano en el valle de Matanuska en Alaska . Él era parte de un equipo que estaba haciendo un levantamiento topográfico de la región. Fue aquí donde Chaney vio su primer árbol fosilizado. [3]
En 1914, decidió aceptar un trabajo como jefe del Departamento de Ciencias de la Escuela Frances W. Parker en Chicago. Permaneció allí hasta 1917, cuando se fue a enseñar geología en la Universidad de Iowa . Pasó de instructor a profesor asistente antes de regresar a la Universidad de Chicago para reanudar su educación. En 1919, Chaney obtuvo su doctorado en geología. [2] En 1920, Chaney fue nombrado investigador asociado de la Institución Carnegie . Continuó enseñando en Iowa hasta 1922. [3]
Siguiendo una invitación de John Campbell Merriam , Chaney tomó un puesto en la Universidad de California, Berkeley mientras continuaba investigando para la Institución Carnegie. En 1925, se unió a la tercera expedición de Asia Central de Roy Chapman Andrews en Mongolia . Chaney se unió como paleobotánico de la expedición por recomendación de William Diller Matthew . Continuó solo a Manchuria para recolectar especímenes adicionales. [3]