Originario del condado de St. Clair, Alabama , Compton medía un metro ochenta sin sus botas. Trabajó como músico, locutor de radio, compositor y columnista de un periódico. El Sr. Compton comenzó su carrera como escritor con una obra notable, The Goodnight Trail , que fue elegida como finalista del premio "Medicine Pipe Bearer Award" de Western Writers of America otorgado a la "Mejor novela debut". También fue el autor de la serie Sundown Rider y la serie Border Empire . En la última década de su vida, fue autor de más de dos docenas de novelas, algunas de las cuales llegaron a la lista de libros más vendidos de ficción de USA Today .
Ralph Compton murió en Nashville, Tennessee a la edad de 64 años. Desde su muerte, Signet Books ha continuado el legado del autor, lanzando nuevas novelas, escritas por autores como Joseph A. West y David L. Robbins , bajo la firma de Compton.