Ralph Dundas era hijo de John Dundas de Manour (1701-1780) y Anne Murray, hija de John Murray de Polmaise. En 1730 su padre compró la finca Airthrey y construyó Airthrey House allí. Vendieron la casa en 1759. [1]
Fue nombrado corneta en el 4º Regimiento de Dragones en 1755, y en febrero de 1762 obtuvo el mando de una tropa en el 11º Regimiento de Dragones , [2] entonces sirviendo en Alemania bajo el Príncipe Ferdinand de Brunswick . Su regimiento regresó a Inglaterra al año siguiente; en 1770 fue nombrado mayoritario y en 1775 teniente coronel de ese distinguido cuerpo. [3] Su celosa atención a todos sus deberes, como oficial al mando del 11º Dragón, fue recompensado en 1781 con el rango de coronel; en 1790, con el de mayor general; [4] Fue enviado por la Guardia a Caballo para comandar el Cuerpo de Ejército de las Midlands Irlandesas con el rango de teniente general con base en Castle Martin, Condado de Kildare. Durante mayo de 1798 estuvo involucrado en muchos encuentros rebeldes alrededor de Kilcullen , durante la rebelión de los Irlandeses Unidos cuando hasta 1.000 enemigos estaban en armas. Fueron derrotados en Turnpike Hill, pero los británicos, y Dundas en particular, tuvieron una desagradable conmoción inicial el 23 y 24 de mayo en Ballymore . Arregló los términos de la rendición con los rebeldes que ahora se habían reunido en Knockaulin Hill . Luego llegó el general Lake , comandante en jefe de las tropas británicas en Irlanda, para ayudar a la rendición. Insistió en que los rebeldes bajaran a la avenida de Castlemartin Housea rendirse (lo cual se negaron) y no estarían obligados por el término que pone fin al libre cuartel de la población. Para evitar una avería, Dundas se encargó de subir Knockaulin Hill con dos dragones y los negociadores rebeldes para tomar las armas el 27 de mayo, el lunes de Pentecostés, asegurando que los rebeldes se rindieran en términos humanos.
Ralph Dundas fue designado para reemplazar a Edward Mansel como oficial al mando de The Blues and The Royals, acampados al oeste de Tournai. Los franceses al mando de Pichegru avanzaron con 30.000 hombres en tres columnas en lodo espeso, dejando su flanco derecho desprotegido a lo largo de la carretera Lille-Tournai. el duque de York y el general Harcourt vieron la oportunidad de dar rienda suelta a la Brigada Pesada hacia el sur. La infantería francesa se instaló en el pueblo de Willems., y aunque la caballería francesa intentó acudir en su ayuda, fueron aislados. La artillería británica bombardeó las pequeñas plazas francesas, que se rompieron. La caballería británica los persiguió por la llanura pantanosa matando a 2000 franceses, tomando 400 prisioneros y 14 cañones. Las bajas británicas fueron muy leves. Al principio de la batalla, Dundas ordenó a un destacamento que capturara artillería en el pueblo de Basisieux. Un general francés que huía trató de escapar, fue confrontado y atravesado por el soldado Joseph White, con gran éxito. [5]
El 30 de julio de 1794 recibió el título de coronel del 8º Regimiento de Infantería del Rey . Fue ascendido al rango de teniente general en 1797, [6] y al de general en 1802: [7] también fue recompensado con el gobierno de Duncannon Fort . [8]
Su casa en Edimburgo estaba en Ravelrig House, al suroeste de la ciudad. [9] Murió en Londres el 7 de febrero de 1814, a los 84 años.
En 1780 se casó con Diana Moies en Fulford, North Yorkshire . Se divorció de ella en 1796 debido a su adulterio con el Dr. Craven Foulis Brown de Beverley en Yorkshire. [10]