La batalla de Kilcullen tuvo lugar el 24 de mayo de 1798 cerca de los dos asentamientos de ese nombre en el condado de Kildare , y fue uno de los primeros enfrentamientos en la rebelión irlandesa de 1798 que consistió en dos enfrentamientos separados entre una fuerza de rebeldes irlandeses unidos y militares británicos.
Batalla de Kilcullen | |||||||
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Parte de la rebelión de los irlandeses unidos | |||||||
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Beligerantes | |||||||
Irlandeses Unidos | Armada británica | ||||||
Comandantes y líderes | |||||||
? | Ralph Dundas | ||||||
Fuerza | |||||||
200 -1.000 | 220 | ||||||
Bajas y perdidas | |||||||
hacia 150 | c.40 |
Viejo Kilcullen 7 a. M.
El estallido de la rebelión en la noche del 23 al 24 de mayo de 1798 condujo a asaltos fallidos en Ballymore-Eustace , Naas y Prosperous . A medida que la noticia del levantamiento se extendió por Kildare , los rebeldes de Kilcullen comenzaron a movilizarse en el antiguo cementerio de la cima de una colina en la ciudad ahora conocida como Old Kilcullen . Unos 200 se habían reunido al amanecer, incluidos varios supervivientes del ataque a Ballymore-Eustace , cuando fueron avistados por militares locales bajo el mando del teniente general Ralph Dundas , comandante del ejército de Midlands, cuyo cuartel general, Castle Martin , estaba ubicado a sólo tres millas de distancia. Dundas reunió rápidamente una fuerza combinada de aproximadamente 120 infantería , caballería y dragones y marchó para dispersar la reunión rebelde.
Los aproximadamente 80 jinetes y dragones corrieron por delante de la infantería y, al llegar a la base de la colina, cargaron contra la reunión rebelde. Sin embargo, los rebeldes se atrincheraron rápidamente en tres lados usando una zanja y las paredes de la iglesia en ruinas y el cementerio para proteger sus flancos. La caballería fue rechazada por las largas picas de los rebeldes, perdiendo más de treinta de ellos y muchos de sus caballos en la lucha. Dos de sus capitanes yacían muertos en el campo, uno de los cuales, el Capitán Erskine, supuestamente encontró la muerte después de la batalla. Mientras yacía discapacitado con una pierna rota por la caída de un caballo, fue descubierto por una anciana que buscaba en el campo de batalla y lo apuñaló hasta matarlo con un cuchillo oxidado. Los rebeldes amenazaron con aprovechar el desorden de la caballería con su propio ataque, pero la eventual llegada de la infantería protegió a los supervivientes que se retiraron al puente Kilcullen, donde fueron reforzados por unos 100 labradores locales .
Kilcullen Turnpike 9 a. M.
A medida que la noticia de la derrota del gobierno se extendió por Kilcullen y el área circundante, el ejército rebelde aumentó con reclutas hasta llegar a casi 1.000 hombres. Entonces, el liderazgo rebelde decidió seguir rápidamente su victoria cortando la guarnición restante de Dublin Road, cortando así las comunicaciones entre Dublín y el sur. Los rebeldes vadearon el río Liffey aguas abajo del puente Kilcullen y ocuparon el terreno elevado a ambos lados de la carretera en Turnpike Hill.
Dundas, que a estas alturas ya no subestimaba a sus oponentes, ideó una artimaña para atraer a los rebeldes desde lo alto enviando un pequeño grupo de caballería por delante, sus órdenes eran evitar el combate y atraer a los rebeldes a las líneas de fuego preparadas. Los rebeldes mordieron el anzuelo y persiguieron al grupo de avanzada solo para ser alcanzados por varias descargas de mosquete de los soldados que esperaban. Cuando los rebeldes llegaron al Liffey en desorden, la caballería se desató y los dispersó, matando a unos 150 sin pérdidas reportadas en el lado del Gobierno.
Retiro del gobierno
A pesar de lograr una victoria aplastante, Dundas se sintió sacudido por su derrota anterior, los ataques a guarniciones aisladas y las noticias de la rebelión que se extendía. Como comandante del ejército de las Midlands, decidió consolidar su posición emitiendo una orden general para que todas las fuerzas de la Corona bajo su mando se retiraran a Naas , abandonando de hecho gran parte del condado a los rebeldes. En su prisa por evacuar la ciudad, varios soldados y algunos de los heridos de los combates anteriores fueron abandonados y asesinados por los rebeldes.
Knockaulin 26 de mayo
Los rebeldes derrotados por el general Dundas en Turnpike Hill, se agruparon en la colina Knockaulin (el antiguo sitio de Dún Ailinne ) cerca de Old Kilcullen . El sábado 26 de mayo comenzaron a negociar una rendición. Cuando Dundas respondió favorablemente a la propuesta de paz de los rebeldes, cumplieron los términos. Se entregarían a sí mismos y a sus armas y regresarían a sus hogares, siempre que terminaran los cuarteles libres y se restauraran las propiedades saqueadas. Si bien Dundas pudo haber sido favorable a negociar los términos y poner fin a las hostilidades, el gobierno se indignó y envió al general Gerard Lake , comandante en jefe del ejército, a Castlemartin.
Cuando Lake llegó el domingo, Dundas había acordado que la rendición tendría lugar al día siguiente, el lunes de Pentecostés. Patrick O'Kelly, de 17 años, fue elegido para aceptar la rendición en nombre de los rebeldes y fue nombrado coronel para poder tratar adecuadamente con el general Dundas. La reunión fue cordial pero Lake rechazó cualquier término, salvo la completa rendición de los rebeldes en la avenida de Castlemartin. O'Kelly dijo que los rebeldes solo se rendirían en la colina. A pesar de las objeciones de Lake, Dundas subió a Knockaulin.
La presencia de Dundas apaciguó enormemente la decepción de los rebeldes por la negativa de los términos, y los hombres comenzaron a depositar sus armas y regresar a casa. La siguiente pila de armas era del tamaño de la Bolsa Real, según O'Kelly en su Historia General de la Rebelión de 1798, y luego fueron trasladadas a Castlemartin. Esto evitó un asalto planeado por Lake, ya que tenía tres regimientos de infantería y cuatro piezas de artillería a una milla de Castlemartin, listos para enfrentarse a los rebeldes si era necesario.
Fuentes
- Kavanagh, art. Irlanda 1798: Las batallas . Nombres de familia irlandeses. ISBN 0-9524785-4-4.
- Corrigan, Mario (1998). Todo ese delirio de valientes - Kildare en 1798 . Consejo del condado de Kildare. - OCLC 38331826
- Pakenham, Thomas (2000). Año de la Libertad: Gran Rebelión Irlandesa de 1798 . Ábaco. ISBN 0349112525.