Joseph Arthur Rank, 1st Baron Rank (22 de diciembre de 1888 - 29 de marzo de 1972) fue un industrial británico que fue director y fundador de la Rank Organisation .
Rank nació el 22 o 23 de diciembre de 1888 en Kingston upon Hull , Inglaterra , en un entorno familiar victoriano , dominado por su padre Joseph Rank , que había construido un importante negocio de molienda de harina . Fue educado en The Leys School en Cambridge. Se dice que Joseph le dijo a su hijo Arthur que era "un idiota en la escuela" y que la única forma en que podría tener éxito en la vida sería en el molino de harina de su padre. J. Arthur se aventuró por su cuenta con Peterkins Self-Raising Flour, pero cuando ese negocio fracasó, volvió a trabajar para su padre. Ese fue el negocio (Joseph Rank Limited) que más tarde heredó y que se conoció como Rank Hovis McDougall(ahora propiedad del conglomerado de alimentos británico Premier Foods ).
Rank era un miembro devoto de la Iglesia Metodista y en su mediana edad enseñó en la Escuela Dominical a la que comenzó a proyectar películas religiosas. Esta práctica se expandió a otras iglesias y escuelas y lo llevó a la formación de la Religious Film Society en 1933 [1], a la que luego distribuyó películas que él también había hecho. Su primera producción se llamó Mastership .
Cuando el periódico Methodist Times comenzó a quejarse de la influencia negativa que las películas británicas y estadounidenses proyectadas en Gran Bretaña estaban teniendo en la vida familiar, su editorial fue respondido por el London Evening News que sugirió que en lugar de quejarse, la Iglesia Metodista debería proporcionar una solución. Rank aceptó el desafío y, a través de una presentación de un joven productor de cine llamado John Corfield, discutió tanto el problema como una solución con Lady Yule de Bricket Wood . El resultado neto de estas reuniones fue la formación de la British National Films Company .
La primera producción comercial de esta compañía fue Turn of the Tide (1935), una película basada en una novela de Leo Walmsley publicada recientemente en 1932 llamada Three Fevers . Después de haber creado su película, British National tuvo que distribuirla y exhibirla, pero esto resultó ser más difícil que hacer la película en sí. Algunas pantallas comerciales comenzaron a mostrar Turn of the Tide como una segunda característica, pero esto no fue suficiente exposición para que la empresa obtuviera ganancias.
Después de haber creado una compañía de producción cinematográfica y haber hecho una película en otro estudio, Rank, Lady Yule y John Corfield comenzaron a hablar con Charles Boot, quien recientemente había comprado la propiedad de Heatherden Hall en Iver Heath , Buckinghamshire , con el propósito de convertirla en un estudio de cine que rivalizaría con los de Hollywood , California . En 1935, el trío se convirtió en propietario-operador de Pinewood Film Studios . Lady Yule luego vendió sus acciones a Rank, mientras que John Corfield renunció a su junta directiva.