En 1934, J. Arthur Rank , Lady Annie Henrietta Yule de Bricket Wood y el productor John Corfield formaron la British National Films Company en Inglaterra .
Origen
Joseph Arthur Rank era un miembro devoto de la Iglesia Metodista Británica e hijo de un millonario molinero de harina. El primer día de la semana, era maestro de escuela dominical y descubrió que si proyectaba películas religiosas en lugar de dar una conferencia a su clase, obtenía una respuesta positiva.
Su idea se extendió a otras clases impartidas por otras iglesias, y en 1933 esto motivó a Rank a formar la Sociedad de Cine Religioso para distribuir las películas que quería mostrar a otras escuelas dominicales.
Después de la distribución, Rank decidió dedicarse al negocio de la producción de películas religiosas. Mastership fue su primera producción cinematográfica religiosa. Fue una película de veinte minutos realizada en Merton Park Studios a un costo de £ 2,700. La maestría nunca se mostró comercialmente porque se pretendía simplemente como una forma de evangelización y se mostraba dentro de otras iglesias. Rank estaba satisfecho con los resultados, y otras películas entraron en producción en Elstree en los Rock Studios mejor equipados , que luego fueron rebautizados como British National.
Desafío de prensa
En la década de 1930, el periódico Methodist Times de Inglaterra comenzó a atacar los bajos estándares morales que exhibían las películas británicas y las películas estadounidenses proyectadas en Gran Bretaña. En respuesta, el London Evening News respondió al Methodist Times sugiriendo que si la Iglesia Metodista estaba tan preocupada por el efecto que la industria cinematográfica estaba teniendo en la vida familiar en Gran Bretaña, debería comenzar a producir sus propias películas para la familia. Fue este intercambio lo que motivó a Rank a expandir sus intereses cinematográficos en el mercado comercial.
Lady Yule
Un joven productor llamado John Corfield presentó a Rank a Lady Annie Henrietta Yule de Bricket Wood , quien era extremadamente rica y extremadamente aburrida de la vida. Para llenar su vida de actividad, se dedicó a la caza mayor ya la cría de caballos árabes con cierto éxito y fama duradera. Al conocer a J. Arthur Rank, decidió agregar la realización de películas a su lista. Sin embargo, en lo que respecta al aspecto comercial de la producción cinematográfica, Lady Yule no compartía las mismas ideas que Rank con respecto a la realización y distribución de películas para mejorar la sociedad; ella no creía en dar descuentos a producciones cinematográficas con motivaciones religiosas. Ella pensó que las películas eran un pasatiempo interesante y similar a sus intereses económicos en la cría de caballos árabes.
Constitución de la empresa
En 1934, Rank, Lady Yule y John Corfield formaron la British National Films Company y entraron en producción en respuesta al desafío del Evening News .
El primer largometraje de British National fue Turn of the Tide, que se estrenó en 1935. El guión se basó en una novela de 1932 de Leo Walmsley llamada Three Fevers . El escenario, que Rank conocía desde la infancia, era la bahía de Robin Hood en la costa norte de Yorkshire , Inglaterra . Después de leer el libro, Rank decidió que sería una excelente película británica familiar en respuesta a las películas al estilo de Hollywood que estaba haciendo Alexander Korda en los Denham Film Studios .
Aunque Turn of the Tide contó con un buen elenco, British National no pudo obtener una amplia distribución de la película, y cuando lo hicieron, fue como la segunda mitad de un doble largometraje. La empresa luchó por recuperar sus costos. Rank sabía que para que British National obtuviera ganancias, tenía que crear una versión comercial de su Religious Film Society para controlar la distribución y exhibición.
Estudios de cine Pinewood
En 1934, Charles Boot se había comprometido a construir un nuevo estudio cinematográfico en el pueblo de Iver Heath en Buckinghamshire . Su ubicación se encontraba entre los pinos en los terrenos de una mansión llamada Heatherden Hall que Boot había comprado recientemente en una subasta. El complejo se llamó Pinewood Film Studios y se completó en un año. En 1935, Boot se había acercado a British National para hacerse cargo de la propiedad y la administración de los nuevos estudios, y se firmó un contrato. Corfield finalmente renunció a la junta de Pinewood Film Studios, y Lady Yule vendió sus acciones a Rank.
Distribución de películas
Los problemas que experimentó British National en la distribución de Turn of the Tide fueron finalmente resueltos por Rank.