Raoultella planticola es una bacteria Gram-negativa [10 ]del género Raoultella . [5] [11] [12] [13] [14] [15] [16] R. planticola tiene una apariencia bastante similar a Klebsiella pneumoniae y debe identificarse según los hábitos de crecimiento o el análisis de ADN. Se han identificado varias cepas. [17] [18] Se ha determinado que R. planticola ha complicado al menos un caso de pancreatitis grave . [19]
Se ha encontrado una cepa de Raoultella planticola , Cd-1, que crece anaeróbicamente a altas concentraciones acuosas de cadmio y precipita sulfuro de cadmio insoluble . Esta cepa ha sido aislada de la reducción de sedimentos de marismas y puede ser útil en la biorremediación de cadmio de suelos expuestos. [20]
Raoultella planticola se clasificó anteriormente como parte del género Klebsiella . Fue reclasificado junto con varias otras especies de Klebsiella en 2001. [21]
A fines de la década de 1980 , R. planticola se modificó genéticamente mediante la inserción de un plásmido de Zymomonas mobilis . Este plásmido codifica la enzima piruvato descarboxilasa que, junto con la alcohol deshidrogenasa ya presente en la bacteria, le permite producir etanol . La bacteria ya produce etanol al metabolizar hexosas y pentosas, pero de manera muy ineficiente. Se eligió R. planticola para recibir este gen porque ya tenía vías metabólicas para descomponer los azúcares pentosos como la xilosa, que es un componente principal de los residuos agrícolas y forestales. [22] [23]Los resultados mostraron que la cepa modificada genéticamente podía producir etanol, pero se eliminaba a concentraciones de etanol superiores al 5 %. La cepa modificada también produjo más etanol a un pH más bajo (5,4) y la producción de etanol disminuyó a medida que aumentaba el pH. [22]
A principios de la década de 1990, una empresa de biotecnología se propuso resolver un problema: cómo destruir los residuos de cultivos de forma segura. Los residuos de algunos cultivos albergan patógenos vegetales. La quema se usa ocasionalmente para destruir los residuos y los patógenos, pero esto es un peligro de incendio y puede ser peligroso para el medio ambiente. Esta empresa se dio cuenta de que, debido a que R. planticola es una bacteria del suelo agresiva y abundante, podría modificarse genéticamente para destruir los residuos de cultivos y también crear etanol .
Las pruebas de este proceso se limitaron originalmente a suelo estéril. Doctor. La investigación realizada en la Universidad Estatal de Oregón , supervisada por Elaine Ingham , obtuvo una muestra del organismo genéticamente modificado para evaluar los efectos ecológicos a través del Instituto Alemán de Biotecnología y, al probarlo en suelo no estéril (ordinario), descubrió que la bacteria modificada causaba pequeñas cantidades de alcohol en el suelo. [24] [25] [26] Si bien este nivel es varios cientos de veces más bajo que el requerido para afectar el crecimiento de las plantas, este hecho combinado con el hecho de que R. planticola ya se encuentra creciendo en los sistemas de raíces de todo tipo de plantas en todas partes, provocó un mito del fin del mundo. [27][25]