Raffaele Martelli
El canónigo Raffaele [a] Martelli (13 de marzo de 1811 - agosto de 1880) fue el primer sacerdote católico de Toodyay . Era un hombre erudito y amable, muy querido por los colonos de todas las religiones. Martelli no llevaba un diario, pero su personalidad y humor brilla a través de su correspondencia regular con su amigo el obispo Rosendo Salvado de New Norcia . Sus cartas de Toodyay revelan las tribulaciones diarias de un sacerdote que comenzó sin casa ni iglesia. Tuvo que confiar en la buena voluntad de sus feligreses para tener un techo sobre su cabeza y comida en la mesa, mientras que un par de calcetines de lana de invierno de Salvado le trajeron una alegría incalculable.
Martelli nació en Ancona , Italia, el 13 de marzo de 1811. Su certificado de bautismo da su nombre completo como Napoleone Raffaele Mariano Melchiorre . De joven se matriculó en el seminario de San Carlo en Ancona. Estudió humanidades y aprendió francés e inglés, y finalmente adquirió fluidez en varios idiomas. En 1834 fue ordenado sacerdote, luego creó un canónigo de la iglesia de Santa Maria della Piazza. Durante un tiempo, Martelli también fue políticamente activo, ya que Italia estaba sufriendo los trastornos del Risorgimento italiano . Sin embargo, esto no encajó bien con su vocación sacerdotal y tuvo que retirar su participación.
El camino de Martelli hacia Australia Occidental comenzó con su nombramiento en el Monasterio de Santa Scolastica en Subiaco, Italia, donde enseñó retórica . Los monjes estaban preparados para el trabajo misionero en el monasterio, y poco después de su llegada en 1851, el monasterio fue visitado por Rosendo Salvado y Venancio Garrido , quienes se hicieron muy queridos amigos. Salvado había viajado desde Australia Occidental para buscar fondos de Roma y recursos para su monasterio benedictino en New Norcia, donde planeaba establecer una misión para los aborígenes.. Martelli quiso incorporarse a Salvado y solicitó cartas de recomendación a tal efecto. El abad Angelo Pescetelli en Roma escribió:
Aunque no usa el hábito, es benedictino de corazón. Es un distinguido profesor de literatura e Italia ha aplaudido muchas de sus publicaciones ... es un sacerdote de virtud ejemplar, de voluntad firme y capaz de los sacrificios más heroicos.
En abril de 1853 Martelli acompañó a Salvado en el John Panter para el viaje a Australia Occidental. Había otros dos sacerdotes y 39 monjes a bordo. Llegaron a Fremantle el 15 de agosto de 1853. La amistad entre los dos hombres le permitió a Martelli dejar atrás a todos y todo lo que conocía y amaba por lo desconocido.
Martelli trabajó en Fremantle antes de ser nombrado miembro de Toodyay en 1856. Salvado había visitado la ciudad en 1855 y, con la ayuda de un hombre de permiso , había marcado un sitio para una iglesia y había solicitado al gobernador 10 acres de tierra. Aunque el número de católicos en la región era relativamente pequeño, había aumentado con la llegada de presos y guardias de jubilados inscritos (EPG) y sus familias en los dos depósitos de contratación de presos rurales en York y Toodyay . Al principio, a Martelli se le permitió usar una de las nuevas cabañas EPG sin amueblar construidas en el depósito, que ahora se encuentra aguas arriba de la ciudad. Los guardias habían estado ocupando cabañas de paja con estructura en A en elprimer Depósito de Contratación de Convictos de Toodyay y Cuartel de Guardia de Jubilados mientras se construían las cabañas. Cuando se le ordenó a Martelli que abandonara la cabaña, se le ofreció EPG David GaileyChoza de paja como alojamiento temporal. Gailey era católica irlandesa y ayudó a Martelli de diversas formas. Martelli correspondió con pequeños obsequios como un bote de mantequilla que le pidió a Salvado que le comprara. En una carta a Salvado, escribió: "Recibí algunas plantas y hierbas que le di como regalo al Sr. Gailey". Su estadía en la choza fue corta y tuvo que mudarse a una choza de madera junto al río. Durante las fuertes inundaciones de julio de 1857, se encontró abandonado en su "casa triste" mientras las aguas se arremolinaban a su alrededor. Durante estos años Martelli trabajó duro para sus feligreses mientras trataba de recaudar fondos para construir la iglesia.
