Estación generadora Rapide-Blanc
La central de generación Rapide-Blanc es una instalación hidroeléctrica, compuesta por un embalse , una presa y una central hidroeléctrica . Se encuentra en el río Saint-Maurice a unos sesenta kilómetros (37 millas) al norte de la ciudad de La Tuque , en Quebec , Canadá . Construida entre 1930 y 1934 por Shawinigan Water & Power Company (SWPC) , es la tercera instalación hidroeléctrica de este río (desde el nacimiento del río). La planta ha sido operada por Hydro-Québec desde que fue adquirida a SWPC en 1963, como parte de la nacionalización de las empresas de energía eléctrica en Quebec.. La planta tiene una potencia nominal de 204 megavatios (274.000 CV).
“Rapide-Blanc” (inglés: White Rapid) se consideró como los rápidos más peligrosos del río Saint-Maurice . El atikamekw prefiere el uso de una serie de 11 portajes de Coucoucache a la desembocadura del río Vermillon (La Tuque) , aguas arriba de la Estación Generadora La Trenche , a través de la Coucoucache Creek. [1]
Esta presa hidroeléctrica fue construida en el sitio del antiguo "Rapide Blanc" cuya designación se remonta al menos a mediados del siglo XIX. Después de la construcción de la presa, sólo queda uno de los antiguos rápidos (aguas abajo de la presa), designado en francés "Rapides de la Tête du Rapide Blanc" (Rápidos de la Cabeza de White Rapids). El nombre "Rapide-Blanc" (Rápido Blanco) también se le dio a la parada de tren ubicada a 12 km al sur del pueblo. [2]
En 1928, el SWPC adquirió derechos de agua en seis de los siete sitios que podrían desarrollarse para la generación de energía en la parte superior del río Saint-Maurice , aguas arriba de Grand-Mère . La empresa firmó un contrato de arrendamiento a largo plazo para usar y desarrollar el sitio durante 75 años, para asegurar que mantendría la exclusividad del desarrollo hidroeléctrico en toda la cuenca. En virtud de acuerdos con el Gobierno de Quebec , el sitio de Rapide-Blanc, ubicado a 60 kilómetros (37 millas) al norte de La Tuque, fue el primer sitio que debía desarrollarse. Sin embargo, la Gran Depresión de la década de 1930 obligó al SWPC a revisar a la baja su pronóstico de crecimiento de la demanda eléctrica. [3]
En virtud de su acuerdo con el Gobierno de Quebec, el SWPC se había comprometido a iniciar la construcción de una instalación con una potencia nominal mínima de 75 MW (100.000 CV) para 1930, para una puesta en servicio prevista en 1933. La construcción de una segunda unidad iba a seguir. en 1938. [3] Sin embargo, a la luz de la recesión económica y de la reducción de los ingresos del SWPC entre 1930 y mediados de 1932, la empresa solicitó algunos cambios en el contrato de arrendamiento, incluida su extensión de 75 a 95 años. [4] El Gobierno acordó cambiar los términos, lo que retrasó los trabajos posteriores. [3]
No obstante, el SWPC respetó los términos del primer acuerdo: la construcción de presas por gravedad de 268 m (879 pies) se inició en 1930, según lo dispuesto en el acuerdo firmado dos años antes. El proyecto era relativamente complejo para la época, y en particular requirió el movimiento de un tramo de 50 km (31 millas) de la vía férrea de Canadian National , que atravesaba el terreno al ser inundado por el embalse de la planta. [3] Otra consecuencia fue el desplazamiento de la Reserva Indígena de Coucoucache cuyas tierras fueron inundadas por el Embalse Blanc.. El Gobierno de Quebec asignó una nueva reserva de 6 hectáreas (15 acres) el 16 de enero de 1932, reemplazando la antigua unidad de 154 hectáreas (380 acres). [5] Shawinigan reembolsó 380 dólares estadounidenses al gobierno canadiense el 1 de enero de 1937 por la pérdida de la reserva anterior. [5]
