El mayor Raymond "Rattlesnake James" Lisenba (6 de marzo de 1894 - 1 de mayo de 1942), también conocido como Robert S. James , fue el último hombre ejecutado en la horca en California . [1] Fue acusado de asesinar a su quinta esposa, Mary Busch, para cobrar el beneficio de su seguro de vida y también se sospechaba de causar la muerte de su tercera esposa, Winona Wallace, y su sobrino, Cornelius Wright, para cobrar sus beneficios de seguro de vida.
Originaria del condado de Hale, Alabama , Lisenba trabajó primero en los campos de algodón y luego el esposo de su hermana la envió a la escuela de peluquería. En 1921, se casó con Maud Duncan, pero ella pronto solicitó el divorcio, acusándolo de sexo "perverso" y "sádico". Lisenba se mudó a Kansas y se volvió a casar, pero su segunda esposa se divorció de él después de que el padre de una joven embarazada lo echó de la ciudad. Se mudó a Dakota del Norte y cambió su apellido a "James".
Mayor Lisenba casó con su primera esposa, Maud Duncan, el 8 oct 1914 en Birmingham, Jefferson, Alabama [2] el 5 jun 1917, se informa como casados, con "esposa, bebé, dependientes de la madre" por su Estados Unidos, la Primera Guerra Mundial Proyecto Registro. [3]
En el censo estatal de Kansas de 1925, "RS James" (familia 920) [4] aparece con su esposa Vera May James. [5] y como "Robert S. James" (familia 133) [6] con su esposa Vera May James, su suegra Maud Vermillion, [7] y su cuñado Wayne Vermillion [8] en Emporia, Lyon. , Kansas, Estados Unidos.
Después de ser el único beneficiario de la póliza de seguro de vida de $ 4,000 de un tío, [9] James tuvo la idea de cometer un fraude. En 1932, abrió una peluquería en La Cañada Flintridge, California, se casó con su tercera esposa, Winona Wallace, y estableció un par de pólizas de seguro de $ 5,000 para ambos de Prudential Insurance.
El 21 de septiembre, la pareja conducía por la autopista Pikes Peak, cerca de Glen Cove , Colorado , con Wallace al volante cuando el automóvil salió de la carretera y cayó por la ladera de una montaña. James dijo a los investigadores que logró escapar, pero Wallace permaneció atrapado en el vehículo hasta que se detuvo contra una gran roca a unos 150 pies debajo de la carretera. Cuando los rescatistas llegaron a la escena, encontraron a Wallace vivo con heridas relativamente leves a pesar de la intensidad del accidente. También olía a licor y tenía una enorme herida detrás de la oreja. Un médico forense más tarde (¿1935?) Extrajo fragmentos de bala de su cerebro. [10] Wallace fue dado de alta del hospital el 8 de octubre y recuperándose en una cabaña en Manitou Springs.cuando aproximadamente una semana después, James y un tendero la encontraron acostada boca arriba en una tina medio llena. En la investigación del forense, el médico forense George B. Gilmore testificó que James le dijo que su esposa había ignorado las órdenes del médico de evitar lavarse el cabello debido a la herida en la cabeza y, como resultado, se ahogó.