Sugar Ray Leonard
Ray Charles Leonard (nacido el 17 de mayo de 1956), mejor conocido como " Sugar " Ray Leonard , es un ex boxeador profesional estadounidense , orador motivacional y actor ocasional. A menudo considerado como uno de los mejores boxeadores de todos los tiempos, compitió entre 1977 y 1997, ganando títulos mundiales en cinco divisiones de peso ; el campeonato lineal en tres divisiones de peso; [6] así como el título indiscutible de peso welter . [7] Leonard era parte de "Los Cuatro Reyes", [8] un grupo de boxeadores que lucharon entre sí durante la década de 1980, formado por Leonard, Roberto Durán, Thomas Hearns y Marvin Hagler .
"Los Cuatro Fabulosos" creó una ola de popularidad en las categorías de menor peso que mantuvo el boxeo relevante en la era posterior a Muhammad Ali , durante la cual Leonard derrotó a los futuros compañeros del Salón de la Fama del Boxeo Internacional Hearns, Durán, Hagler y Wilfred Benítez . [9] [10] Leonard también fue el primer boxeador en ganar más de $ 100 millones en carteras, y fue nombrado "Boxeador de la década" en la década de 1980. [11] La revista Ring lo nombró luchador del año en 1979 y 1981, mientras que la Asociación de Escritores de Boxeo de Estados Unidos (BWAA) lo nombró luchador del año en 1976, 1979 y 1981. En 2002, Leonard fue votado porThe Ring como el noveno luchador más grande de los últimos 80 años; [12] En 2016, The Ring lo votó como el mejor luchador vivo; [13] y BoxRec lo ubica como el 23º mejor boxeador de todos los tiempos, libra por libra . [14]
Leonard, el quinto de siete hijos de Cicero y Getha Leonard, nació en Wilmington, Carolina del Norte . [1] Fue nombrado en honor a Ray Charles , el cantante favorito de su madre. [15] La familia se mudó a Washington, DC, cuando él tenía tres años, y se establecieron permanentemente en Palmer Park , Maryland cuando tenía diez años. Su padre trabajaba como director nocturno de un supermercado y su madre era enfermera. Asistió a la preparatoria Parkdale . Leonard era un niño tímido y, aparte del momento en que casi se ahoga en un arroyo durante una inundación en Seat Pleasant, Maryland., su infancia transcurrió sin incidentes. Se quedaba mucho en casa, leyendo historietas y jugando con su perro. Su madre dijo: "Nunca hablaba demasiado. Nunca supimos lo que estaba pensando. Pero nunca tuve ningún problema con él. Nunca tuve que ir a la escuela ni una vez por su culpa". [dieciséis]
Leonard comenzó a boxear en el Palmer Park Recreation Center en 1969. Su hermano mayor, Roger , comenzó a boxear primero. Roger ayudó a iniciar el programa de boxeo, instando al director del centro, Ollie Dunlap, a formar un equipo. Dave Jacobs, un ex boxeador, y Janks Morton se ofrecieron como entrenadores de boxeo. Roger ganó algunos trofeos y los mostró frente a Ray, incitándolo a comenzar a boxear.
En 1972, Leonard boxeó en los cuartos de final de peso pluma del Torneo Nacional AAU , perdiendo por decisión ante Jerome Artis. Fue su primera derrota. Más tarde ese año, boxeó en las Pruebas Olímpicas del Este. Las reglas establecían que un boxeador tenía que tener diecisiete años para boxear en una competencia internacional, por lo que Leonard, de solo dieciséis, mintió sobre su edad. [17] : 1 Llegó a las semifinales de peso ligero , perdiendo por decisión disputada ante Greg Whaley, quien recibió tal paliza que no se le permitió continuar en las pruebas y nunca volvió a boxear. [18]
Sarge Johnson, entrenador asistente del Equipo Olímpico de Boxeo de Estados Unidos, le dijo a Dave Jacobs: "Ese chico que tienes es dulce como el azúcar". El apodo se quedó. Sin embargo, dado su estilo y su nombre, probablemente era solo cuestión de tiempo antes de que la gente comenzara a llamarlo Sugar Ray, en honor al hombre que muchos consideran el mejor boxeador de todos los tiempos, Sugar Ray Robinson . [17] : 7–8
