Maestra de profesión, Skelly fue elegida por primera vez como Miembro del Parlamento del Nuevo Partido Demócrata por Comox — Powell River en las elecciones federales de 1979 . Sirvió durante catorce años hasta que fue derrotado en las elecciones federales de 1993 en el renombrado montar a caballo de North Island - Powell River . Esta derrota se debió en parte a la insatisfacción del electorado con el gobierno provincial encabezado por el nuevo primer ministro del Partido Demócrata, Mike Harcourt . Como resultado, 15 de los 17 parlamentarios en ejercicio del Nuevo Partido Democrático fracasaron en sus ofertas de reelección en 1993 [1].
Durante su tiempo en el Parlamento, Ray se desempeñó como crítico en una serie de carteras de especial interés para sus electores, incluido el desarrollo económico occidental, la pesca y las minas y energía. Intentó regresar en las elecciones federales de 2000 en Cariboo-Chilcotin, pero fue derrotado. Es hermano del también político Bob Skelly . En las elecciones de 1988, Ray y Bob lograron una hazaña poco común, ambos elegidos para el 34º Parlamento y actualmente son los últimos hermanos que han tenido el privilegio de servir juntos en el Parlamento. [2]