Re Produce Marketing Consortium Ltd (No 2) [1989] 5 BCC 569 fue el primer caso de derecho de sociedades o derecho de insolvencia del Reino Unido en virtud de la disposición sobre comercio ilícito del artículo 214 de la Ley de insolvencia de 1986 .
Eric Peter David y Ronald William Murphy dirigieron Produce Marketing Consortium Ltd, importando limones , pomelos y naranjas .de Chipre (anteriormente, más España). Se envió a Portsmouth. Eran los únicos empleados al final (excepto la esposa de David, que hizo trabajo de oficina por £ 70 por mes). PMC se incorporó en 1964 como una fusión de tres empresas más pequeñas. David fue director desde el principio y poseía la mitad de las acciones. Cuando otros directores se fueron y murieron, Murphy se convirtió en el otro director en 1974. No tenía calificaciones contables, pero era un tenedor de libros experimentado. La empresa obtuvo utilidades a través de una comisión del 3,5% sobre el precio bruto de venta de la fruta importada a través de su agencia. Pero el negocio estaba cayendo porque perdieron el negocio de un gran exportador español. Tuvieron pérdidas de £ 14K, £ 25K y £ 21K en 1981, 1982 y 1983, y una ganancia de £ 43 en 1984, momento en el que había un sobregiro bancario de £ 91K. El informe de ese año fue que,
“A la fecha del balance, la empresa era insolvente, pero los directores confían en que, si la empresa continúa operando, podrá cumplir con sus obligaciones”.
El auditor dijo que la continuación de la compañía dependía de las instalaciones continuas del banco. Banco Exterior SA tomó una obligación garantizada el 18 de octubre de 1983 sobre todos los bienes y activos, presentes y futuros, incluidos los fondos de comercio, las deudas en libros y el capital no exigido (pero los activos fijos eran solo £ 5000). También tomaron una garantía personal de David por £30K. Los proyectos de cuentas para 1984-6 fueron elaborados por auditores con seis meses de retraso en enero de 1987. Mostraban una pérdida de 55.000 libras esterlinas y una pérdida de 29.000 libras esterlinas, con pasivos sobre activos que alcanzaban las 175.000 libras esterlinas. Los auditores advirtieron de operaciones insolventes, si el banco no daba más crédito. El banco cumplió en marzo, pero menos que antes. el sobregirodisminuyó, pero la deuda con su transportista chipriota más importante aumentó a 175.000 libras esterlinas. La empresa fue puesta en liquidación voluntaria de acreedores el 2 de octubre de 1987, con deudas de 317.694 libras esterlinas, la mitad adeudadas a una empresa naviera chipriota, como acreedor comercial que les dio frutos. En 1988, el síndico preguntó a David y Murphy por qué se negociaba mientras se estaba insolvente. David respondió que sabían que la liquidación era inevitable en febrero con las cuentas, y se continuó con el comercio porque había fruta perecedera en la cámara frigorífica. El síndico solicitó que contribuyeran con 107.946 libras esterlinas cada uno, más los costos que el tribunal consideró oportunos. El síndico argumentó que la medida adecuada para contribuir era la reducción del patrimonio neto provocada por la negociación ilícita.
knox jsostuvo que £ 75K deberían ser aportados por ambos (no por cada uno). David debería pagar las primeras 50.000 libras esterlinas y más de lo que serían responsables solidarios. Deberían haber llegado a la conclusión en julio de 1986 de que no había ninguna perspectiva razonable de evitar esto y, aunque no tenían las cuentas hasta enero de 1987, tenían un conocimiento íntimo del negocio y debían saber que la facturación era muy inferior a la de años anteriores. Se aplicó el artículo 214(4), por lo que no importó que en realidad no supieran sobre las cuentas. Deberían haber conocido los resultados del año fiscal 1985-6. Ninguno de los dos había tomado las medidas que deberían haber tomado conforme a la s 214(3). A partir de febrero de 1987, la comercialización no se limitó a la realización de la fruta en cámara frigorífica. En general, la s 214 fue compensatoria, no penal, y la cantidad correcta a contribuir fue la cantidad que se agotó por la conducta de los directores.