Real Goods Solar Inc. OTCQX : RGSE era un integrador de energía solar residencial que cotizaba en bolsa y operaba como RGS Energy. [2] La empresa estableció sus raíces como proveedor de productos de estilo de vida sostenible a través de su división minorista , que se remonta a 1978, cuando vendió algunos de los primeros paneles solares minoristas en los Estados Unidos. La compañía tenía clientes en los 50 estados estadounidenses y las 10 provincias canadienses, pero se declaró en bancarrota del Capítulo 7 en enero de 2020. [1]
En 1977, John Schaeffer , de 29 años, vivía en una comunidad sin conexión a la red en el condado de Mendocino, California , y viajaba diariamente 56 km (35 millas) para trabajar como operador de computadora. Como una de las pocas personas con un vehículo y un trabajo en la ciudad, se convirtió en la persona designada para recoger suministros para la comunidad. Esto lo llevó a crear su propia tienda general que vendía todos los "bienes reales" para vivir fuera de la red a precios justos. En 1978, Schaeffer tomó $ 3,000 en ahorros y un préstamo de $ 5,000 de su padre y compró una participación del 50% en una tienda de energía alternativa Open Circle de Steve Troy en Willits, California . [ cita requerida ]John Schaeffer y Steve Troy luego cambiaron el nombre de Open Circle a Real Goods Trading Company.
Un día, un hombre de Los Ángeles llegó a la tienda con un Porsche lleno de paneles solares . Desarrollados por primera vez en Bell Laboratories en la década de 1950 y utilizados en la década de 1960 en el programa espacial de la NASA , [3] los paneles solares aún tenían que encontrar aplicaciones comerciales. Por capricho, compraron 100 de estos novedosos paneles de 9 vatios por $600 cada uno. Rápidamente los vendieron por $ 900 cada uno a personas interesadas en una vida sencilla en el condado de Mendocino que también querían disfrutar de lámparas, televisión y algunas de las otras comodidades de la civilización convencional sin hacer negocios con los servicios públicos .. Estas ventas convirtieron a Real Goods en una de las primeras empresas en vender un panel solar comercialmente en los Estados Unidos. [4] El éxito de la tienda Willits los impulsó a abrir una tienda adicional en Ukiah, California, en 1980 y una tercera tienda en Santa Rosa, California en 1982. Ese mismo año, Real Goods publicó la primera edición de The Alternative Energy Source . Book , que fue escrito por Steve Troy como una fuente integral de principios y prácticas de vida sostenible .
En 1985, las ventas anuales de Real Goods fueron de $ 3 millones, pero el crecimiento fue errático y las tres tiendas minoristas cerraron. Steve Troy dejó Real Goods y centró su empresa Jade Mountain (fundada en 1979) en tecnología apropiada y sistemas de energía renovable. Vendió la mitad de ese negocio en 1999 a Gaiam y trabajó en la creación de Gaiam Energy Tech, que se convirtió en Real Goods Solar después de vender la segunda mitad de Jade Mountain a Gaiam en 2001. John Schaeffer invirtió sus últimos $3,000 en un catálogo de 16 páginas y rejuveneció la empresa como un negocio de pedidos por correo que operaba desde su garaje y enviaba catálogos a la lista de correo de 2000 nombres que la empresa había acumulado. [5] Los clientes regresaron y la empresa revivió.
Durante la década de 1990, Real Goods amplió su negocio presentando un mensaje sobre los beneficios de la energía solar . [ cita requerida ] En 1990, toda la industria solar recibió un impulso del vigésimo aniversario del Día de la Tierra y la Guerra del Golfo Pérsico , y Real Goods lo aprovechó. [4] Ese año, la compañía también estableció su objetivo de mil millones de libras para mantener mil millones de libras de dióxido de carbono fuera de la atmósfera para el año 2000, que completó tres años antes en 1997. [ cita requerida ]