Los Lechos Rojos de Texas y Oklahoma son un grupo de estratos geológicos del Pérmico Temprano en el suroeste de los Estados Unidos que afloran en el centro-norte de Texas y el centro-sur de Oklahoma . Comprenden varios grupos estratigráficos , incluido el Clear Fork Group , el Wichita Group y el Pease River Group . [1] Las camas rojas fueron exploradas por primera vez por el paleontólogo estadounidense Edward Drinker Cope a partir de 1877. [2] Se han encontrado restos fósiles de muchos tetrápodos del Pérmico (vertebrados de cuatro extremidades) en las camas rojas, incluidos los deDimetrodon , Edaphosaurus , Seymouria , Platyhystrix y Eryops . Una característica recurrente en muchos de estos animales es la estructura de la vela en sus espaldas. [3]
Los depósitos que datan del Pérmico están presentes de manera contigua que se extiende desde el centro de Texas hasta el sur de Nebraska . [4] En Nebraska y Kansas , los depósitos de piedra caliza de color claro son frecuentes, mientras que las rocas de color rojo son raras. En Oklahoma, la piedra caliza de color claro se transforma gradualmente en arenisca y pizarra de color rojo hasta que la piedra caliza es prácticamente inexistente en el centro-norte de Texas . [5] La porción de los lechos rojos con abundantes depósitos de fósiles se encuentra en Texas entre el Río Rojo y el Río Salt Fork Brazos . [6]El área incluye la ciudad de Wichita Falls y comunidades rurales como Seymour y Archer City . [7]
Los lechos rojos de Texas y Oklahoma son rocas sedimentarias , en su mayoría formadas por arenisca y lutita roja . [8] El color rojo de las rocas se debe a la presencia de óxido férrico . [9] Las rocas se depositaron durante el Pérmico temprano en un clima cálido y húmedo, [10] con períodos estacionales de condiciones secas. [11]
Los lechos rojos de Texas y Oklahoma se pueden dividir en tres grupos estratigráficos primarios : el Grupo Wichita , el Grupo Clear Fork y el Grupo Pease River . El Grupo de Wichita es el más antiguo de los tres grupos, habiendo sido depositado en la era sakmariana . [12] El Grupo de Wichita contiene algunos de los depósitos fósiles más ricos en los lechos rojos, incluido el Geraldine Bonebed en el condado de Archer . [12] El Pease River Group es la deposición más reciente, ocurrida durante la época guadalupiana . [12] El Clear Fork Group está entre los otros dos, siendo depositado durante el Kungurianedad. [1] Los grupos estratigráficos están estratificados de manera que el Pease River Group se superpone al Clear Fork Group, que se superpone al grupo de Wichita. [1]
En 1877, Edward Drinker Cope fue el primer paleontólogo en estudiar los lechos rojos en busca de fósiles . [2] Cope empleó a coleccionistas para que lo ayudaran en su búsqueda de huesos, incluido el botánico suizo Jacob Boll . Después de la muerte de Boll en 1880 mientras recolectaba, Cope contrató a un predicador llamado WF Cummins para continuar la búsqueda. [6] Después de Cope, paleontólogos como Ermine Cowles Case [13] y Alfred Romer [14] encontraron ricos depósitos de tetrápodos de la era Pérmica .
El sitio fósil más prolífico en los lechos rojos es Geraldine Bonebed dentro del Wichita Group. [6] Durante el Pérmico, el lecho de huesos fue el sitio de un estanque de agua dulce, que después de un evento catastrófico, se convirtió en el lugar de enterramiento de una variedad de animales terrestres y marinos. [15] Como resultado, el lecho óseo contiene una sección transversal de la vida durante el Pérmico temprano. Los restos vegetales encontrados en el lecho de huesos incluyen calamitas , helechos y coníferas . [6] La vida marina presente en el lecho de huesos incluye Xenacanthus , [12] ostrácodos y peces pulmonados . [6]El Geraldine Bonebed es más famoso como una fuente prolífica de temnospondyls , sinápsidos , reptiliomorfos basales y reptiles , incluidos esqueletos parciales y completos de Archeria , Eryops , Edaphosaurus , Dimetrodon , Bolosaurus , Trimerorhachis , Zatrachys y Ophiacodon . [12]
El Clear Fork Group también contiene múltiples sitios fósiles. Al igual que Geraldine Bonebed y otros sitios de Wichita Group, Clear Fork Group es más famoso por sus primeros depósitos de anfibios del Pérmico, especialmente Seymouria baylorensis . La especie y el género fueron descubiertos por primera vez en 1904 por el paleontólogo alemán Ferdinand Broili . [16] Seymouria baylorensis recibe su nombre de la ubicación de su descubrimiento en el condado de Baylor, cerca de la ciudad de Seymour . Como uno de los pocos sitios óseos de Seymouria en el mundo, los paleontólogos han estudiado el depósito Clear Fork en busca de evidencia de Seymouria como un fósil de transición.entre los animales acuáticos y terrestres, así como la estrecha relación de Seymouria con los amniotas . [17] [18]
Clear Fork Group también contiene depósitos de especies de plantas en sus diferentes secciones. La creciente prevalencia de plantas con semillas con bolsas de plantas a base de agua se puede utilizar para inferir un clima húmedo pero seco. [11]