Virgilio Edward "Rojo" Berry (27 febrero 1899 hasta 24 noviembre 1969) fue un Tejas político que representaba San Antonio , tanto en la Cámara de Representantes de Texas y el Senado de Texas en la década de 1960. También fue ampliamente conocido por su participación en el juego en el área de San Antonio durante las décadas de 1930, 1940 y 1950.
Berry nació el 27 de febrero de 1899 cerca de Fort Smith , Arkansas , uno de los 13 hijos. Cuando era joven, trabajó como empleado de oficina en Fort Smith y, más tarde, para Union Pacific Railroad como aprendiz de maquinista. En la Primera Guerra Mundial , sirvió en el 60º Cuerpo de Transporte Ferroviario del Ejército de los Estados Unidos en Francia . Más tarde fue destinado en Fort Sam Houston en San Antonio como diputado . En esta capacidad patrullaba las calles del centro de San Antonio en busca de soldados descarriados.
Después de su partida del ejército, Berry regresó a San Antonio en 1929. Con su conocimiento del lado más sórdido de San Antonio, ingresó al negocio del juego. Abrió el elegante Turf Club en 1934 en la calle Soledad. Fue condenado por dispararle a Otto "Skeeter" Klaus, un contrabandista y asesino, con una escopeta recortada . El veredicto fue apelado, pero nunca se llevó a cabo un nuevo juicio, lo que le ahorró tiempo a Berry en la cárcel. El Turf Club fue allanado por los Texas Rangers en octubre de 1944, pero el club permaneció abierto.
Berry fue considerado el principal sospechoso del asesinato a balazos en 1945 de otro capo del juego de San Antonio, Hersel Gray, pero nunca fue acusado. Fue procesado en otras dos ocasiones por asesinato, pero nunca fue declarado culpable. [1] Para cuando el Turf Club finalmente cerró en 1957, [2] Berry había cambiado sus operaciones de juego dos veces.
El primer traslado fue al pueblo cercano de La Vernia, Texas . Si bien sus intereses de juego se basaban allí, Berry ganó, en un juego de Pitch, el título de un terreno de 34 hectáreas (84 acres) al sureste de Fort Sam Houston. En 1951, se construyó un 13.000 pies cuadrados (1.200 m 2 de la casa) en el estilo de un castillo francés que incluía un sótano lleno, donde posteriormente se trasladó a su casino. Una redada policial en 1955 confiscó su equipo de juego y cerró la operación.
En 1960, con el doble objetivo de ganar respetabilidad para sí mismo y presionar por la legalización de las apuestas parimutuel en las carreras de caballos en Texas, Berry ganó las primarias del Partido Demócrata para el Distrito 68 , Lugar 4, en la Cámara de Representantes de Texas. [1] En las elecciones generales, Berry, de 61 años, se enfrentó al republicano Henry Catto , de 29 años , hijo de un destacado asegurador de San Antonio. Durante la campaña, que incluyó un debate televisado, Berry se refirió a Catto como "niño" y "gato gordo Catto". En la Texas fuertemente demócrata de la época, Berry ganó las elecciones con el 54 por ciento de los votos. [1]