El milano real ( Milvus milvus ) es un ave rapaz de tamaño mediano-grande de la familia Accipitridae , que también incluye muchas otras aves rapaces diurnas como águilas , buitres y aguiluchos . Actualmente, la especie se reproduce sólo en Europa, aunque anteriormente también se reproducía en Asia occidental y el noroeste de África . [1] [3] Históricamente, solo residía en las partes más templadas de su área de distribución en Europa occidental y el noroeste de África, mientras que todos o la mayoría de los milanos reales en el norte de Europa continental pasaban el invierno en el sur y el oeste, y algunos también llegaban a Asia occidental, pero Un número cada vez mayor de aves del norte permanecen en esa región durante todo el año. [1] Los vagabundos han llegado al norte hasta Finlandia y al sur hasta Israel , Libia y Gambia . [3] [4]
El milano real fue descrito por el naturalista sueco Carl Linnaeus en 1758 en la décima edición de su Systema Naturae bajo el nombre binomial Falco milvus . [5] La palabra milvus era el nombre latino del pájaro. [6] En 1799 el naturalista francés Bernard Germain de Lacépède trasladó la especie al género Milvus creando el tautónimo . [7]
El género Milvus contiene otras dos especies: el milano negro ( M. migrans ) y el milano de pico amarillo ( M. aegyptius ). [8] Se sabe que el milano real se hibrida con éxito con el milano negro en cautiverio, donde ambas especies se mantuvieron juntas, y en estado salvaje en las islas de Cabo Verde y, con poca frecuencia, en otros lugares. [10] Los milanos reales en las islas de Cabo Verde son (o más bien eran) bastante distintos en morfología , siendo algo intermedios con los milanos negros. Aún no se ha resuelto la cuestión de si el milano de Cabo Verde debe considerarse una especie distinta ( Milvus fasciicauda ) o una subespecie de milano real. Un estudio de ADN mitocondrial en especímenes de museo sugirió que las aves de Cabo Verde no formaban un linaje monofilético entre los milanos reales o junto a ellos. [11] Esta interpretación es problemática: el análisis del ADNmt es susceptible a eventos de hibridación, se desconoce la historia evolutiva de la población de Cabo Verde y la relación genética de los milanos reales es confusa, ya que la proximidad geográfica no es un indicador de la relación genética y la relación general similitud genética alta, [12] quizás indicando una especie relicta . Dada la distinción morfológica de las aves de Cabo Verde y que la población de Cabo Verde estaba aislada de otras poblaciones de milanos reales, no se puede resolver de manera concluyente si la población de Cabo Verde no era una subespecie distinta (como M. migrans fasciicauda ) o incluso especie que con frecuencia absorbía a rezagados de las poblaciones europeas migratorias en su acervo genético. La población de Cabo Verde se extinguió efectivamente desde el año 2000, siendo todas las aves supervivientes híbridos con milanos negros . [11]
La palabra inglesa "kite" proviene del inglés antiguo cyta , de origen desconocido. Geoffrey Chaucer menciona una cometa en su Cuento de caballero . El manuscrito Hengwrt de principios del siglo XV contiene las siguientes líneas: "Había un kyte, mientras estaban tan enojados que barrió la bendición entre ambos". El primer uso registrado de la palabra "cometa" para un juguete que se ata a un trozo de cuerda y se hace volar en el aire data del siglo XVII. [13]