The Red Lion era un teatro isabelino ubicado en Whitechapel (parte del distrito moderno de Tower Hamlets ), a las afueras de la ciudad de Londres en el lado este.
Construido en 1567 para John Brayne , ciudadano y tendero , este fue el primer intento conocido de proporcionar un teatro especialmente diseñado en Londres para las numerosas compañías teatrales itinerantes de la era Tudor , y quizás el primer lugar especialmente diseñado que se haya construido en el ciudad desde la época romana. Su existencia duró poco. [1]
El Red Lion había sido una granja, pero un teatro de varios lados de una sola galería (construido por John Williams), con un escenario fijo de 40 pies (12 m) por 30 pies (9 m) de pie 5 pies (1,5 m) por encima de la audiencia , fue construido por John Reynolds en el jardín de la masía. El escenario estaba equipado con trampillas y una torreta adjunta de 30 pies (9 m), o torre voladora, para acrobacias aéreas y anunciar su presencia. [2] [3] La construcción costó £20.
Si bien parece haber sido un éxito comercial, Red Lion ofreció poco que no hubiera ofrecido la tradición anterior de jugar en posadas. Situado en tierras de cultivo abiertas, estaba demasiado lejos de sus audiencias para ser atractivo para visitar en el invierno. Los registros del Court of King's Bench muestran que era una construcción cerrada y amurallada, y que estaba en funcionamiento antes de julio de 1567. La única obra que se sabe que se presentó aquí fue The Story of Samson , después de que se hicieron algunas correcciones a la estructura. , [3] y hay poca evidencia documental de que el teatro sobreviviera más allá de la temporada de verano de 1567, aunque el pleito, por lo poco que sabemos de él, se prolongó hasta 1578.
La empresa pronto fue reemplazada por una colaboración más exitosa entre Brayne y su cuñado, el actor y gerente James Burbage (esposo de Ellen Brayne), en Shoreditch , conocido como The Theatre . [4] [5] [6] The Red Lion era una casa de acogida para compañías en gira, mientras que The Theatre aceptaba compromisos a largo plazo, esencialmente en repertorio , con compañías que tenían su sede allí. El primero fue una continuación de la tradición de los grupos de gira, actuando en posadas y grandes casas, el segundo una forma radicalmente nueva de compromiso teatral.
Lo poco que se sabe del Red Lion proviene principalmente de pleitos entre Brayne y sus carpinteros, y también con Edward Stowers, un herrero de Averstone, Essex (la moderna Alphamstone ). Edward Stowers era el cuñado de John Brayne y estaba casado con su hermana Margaret Brayne. [7] La demanda se refería a 6 acres (24.000 m 2 ) de terreno a ambos lados de la frontera entre Essex y Suffolk , y alegó que Brayne levantó una hipoteca sobre el terreno, mediante engaños, para financiar la construcción del Red Lion. [8] Se iniciaron acciones separadas contra los carpinteros. Estas fuentes fueron publicadas y exploradas por EK Chambers (1923) y JS Loengard (1983). [9]