Un rayo de referencia es un rayo láser que se utiliza para leer y escribir hologramas . Es uno de los dos rayos láser que se utilizan para crear un holograma. Para leer un holograma, algunos aspectos del haz de referencia (a saber, su ángulo de incidencia , perfil del haz y longitud de onda ) deben reproducirse exactamente como cuando se utilizó para escribir el holograma. Como resultado, normalmente los haces de referencia son haces gaussianos o haces de ondas esféricas (haces que irradian desde un solo punto) que son bastante fáciles de reproducir.
El otro rayo que se utiliza para escribir un holograma es el rayo de señal o el rayo de objeto.