Pavimento del desierto
Un pavimento desértico , también llamado reg (en el Sahara occidental), serir (Sahara oriental), gibber (en Australia) o saï (Asia central) [1] es una superficie desértica cubierta con fragmentos de roca redondeados o angulares entrelazados muy compactos. del tamaño de guijarros y adoquines . Por lo general, superan a los fanáticos aluviales . [2] El barniz del desierto se acumula en las rocas superficiales expuestas con el tiempo.
Se han propuesto varias teorías para la formación de pavimentos desérticos. [3] Una teoría común sugiere que se forman a través de la eliminación gradual de arena , polvo y otros materiales de grano fino por el viento y la lluvia intermitente, dejando atrás los fragmentos más grandes. Los fragmentos más grandes se sacuden en su lugar a través de las fuerzas de la lluvia, el agua corriente, el viento, la gravedad, la fluencia, la expansión y contracción térmica, la humectación y el secado, las heladas, el tráfico de animales y las constantes vibraciones microsísmicas de la Tierra . La remoción de pequeñas partículas por el viento no continúa indefinidamente, porque una vez que se forma el pavimento, actúa como una barrera para resistir una mayor erosión. Las pequeñas partículas se acumulan debajo de la superficie del pavimento, formando una vesicularUn horizonte de suelo (designado "Av").
Una segunda teoría supone que los pavimentos desérticos se forman a partir de las propiedades de contracción / hinchamiento de la arcilla debajo del pavimento; cuando la arcilla absorbe la precipitación, hace que se expanda, y cuando se seca, se agrieta a lo largo de los planos de debilidad. Con el tiempo, esta acción geomórfica transporta pequeños guijarros a la superficie, donde permanecen por falta de precipitaciones que de otro modo destruirían el pavimento por transporte de los clastos o crecimiento vegetativo excesivo.
Una teoría más nueva de la formación del pavimento proviene de estudios de lugares como Cima Dome, en el desierto de Mojave de California, por Stephen Wells y sus compañeros de trabajo. En Cima Dome, los flujos de lava geológicamente recientes están cubiertos por capas de suelo más jóvenes, con pavimento del desierto encima, hecho de escombros de la misma lava. El suelo se ha construido, no se ha volado, pero las piedras permanecen en la parte superior. No hay piedras en el suelo, ni siquiera grava.
Los investigadores pueden determinar cuántos años ha estado expuesta una piedra en el suelo. Wells utilizó un método basado en helio-3 cosmogénico , que se forma por bombardeo de rayos cósmicos en la superficie del suelo. El helio-3 se retiene dentro de los granos de olivino y piroxeno en los flujos de lava y se acumula con el tiempo de exposición. Las fechas de helio-3 muestran que las piedras de lava en el pavimento del desierto en Cima Dome han estado en la superficie la misma cantidad de tiempo que la lava sólida fluye junto a ellas. Escribió en un artículo de julio de 1995 en Geology, que concluyó que "los pavimentos de piedra nacen en la superficie". [4] Mientras las piedras permanecen en la superficie debido al levantamiento, la deposición de polvo arrastrado por el viento debe acumular el suelo debajo de ese pavimento.
Para el geólogo, este descubrimiento significa que algunos pavimentos desérticos conservan una larga historia de deposición de polvo debajo de ellos. El polvo es un registro del clima antiguo, tal como lo es en el fondo del mar profundo y en los casquetes polares del mundo.
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